牌坊是中國古代建築中的特別重要的一種建築。而牌樓是中國特有的建築藝術。

許多人都認為牌坊和牌樓一樣，因為牌坊和牌樓的建築差不多，其實也是有區別的 牌坊和牌樓其中一個區別就是，牌樓上面是有屋頂的，而牌坊上面沒有屋頂，反過來講，有屋頂的叫牌樓，沒有屋頂的叫做牌坊。

（大埔茶陽鎮“父子進士”石牌坊）

牌坊作為中華文化的一個象徵，歷史源遠流長，在周朝的時候就已經存在了。最早是兩根柱子架一根橫樑的結構，稱“衡門”，也就是現在所說的牌坊的老祖宗。中國唐代的城市採用裡坊制，城內被縱橫交錯的棋盤式道路劃分成若干塊方形居民區，這些居民區稱為“坊”。“坊”與“坊”之間有牆相隔，坊牆中央有門以便通行，稱為坊門。牌坊從建築樣式和風格上大體分南、北兩大派。南派牌坊秀麗精巧，尤其是徽式、蘇式、桂式牌樓，高挑的簷角顯得淑女氣十足；北派牌坊受京城皇族影響，大多為宮廷建築，顯得凝重粗獷。材質分石坊、磚坊、木坊、水泥坊。

（泉州古牌坊）

牌坊有功德牌坊、忠正牌坊、功名牌坊、官宦名門牌坊、孝子牌坊、貞節牌坊、仁義慈善牌坊、百歲壽慶牌坊、歷史紀念牌坊、學宮書院牌坊、文廟武廟牌坊、衙署府第牌坊、地名牌坊、會館商肆牌坊、陵墓祠廟牌坊、寺廟牌坊、名勝古蹟牌坊等。這些牌坊主要起著褒獎教育、炫耀標榜、紀念追思、風俗展示、裝飾美化、標識引導等作用。就其建造意圖來說，可分為四類：一是功德牌坊，為某人記功記德。二是貞潔道德牌坊，多表彰節婦烈女。三類是標誌科舉成就的，多為家族牌坊，為光宗耀祖之用。四類為標誌坊，多立於村鎮入口與街上，作為空間段落的分隔之用。

牌坊和牌樓大多數都會被人們所混淆，兩者之間還是有區別的。牌坊沒有“樓”的構造，即沒有斗拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它有更大的烘托氣氛。

具體來講，牌坊是中國特有的一種門洞式的紀念性建築物，一般建於祠堂、陵墓、廟宇、或街道、路口，用來宣揚標榜功德的。當然牌坊並不是用來遮風擋雨的，而是透過記載簡要的文字來昭示一些特殊的意義，來防範人的行為，防止邪惡或者是錯誤發生的建築物。牌坊是以宣揚標榜功德為目的的紀念性建築物，主要功能是道德教化，紀念追思。

牌樓是在原來兩根柱子上加橫樑的雙柱單間的簡單式樣基礎上，演化繁衍了多柱多間、體量高大、以斗拱屋蓋的牌樓形式。牌樓是強化突出其標識為目的的標誌性建築物，主要是裝飾美化。

牌樓，故名思議有樓的結構，也就是有斗拱和屋頂，是中國建築所特有的形式。

（南京夫子廟牌樓）

（銅仁梵淨山山門）

牌坊，是由欞星門演變而來，無斗拱與屋頂。

（潮州韓文公祠牌坊）

（蘇州陽澄湖畔 重元寺山門）

因牌樓與牌坊都用於紀念、表彰、標記地名等作用，而且所用的地方也一樣，而且民眾對“樓”與“坊”概念不清，牌樓與牌坊二者的稱謂已經互通，沒有太大區別。

1. 牌坊與牌樓按形式都分為兩類，一類是沖天式，也叫柱出頭式，比如下面的

（蘇州觀前街 玄妙觀欞星門）

（南京中山陵博愛坊）

另一類就是柱不出頭式，其最高峰就是明樓的正脊。比如下面的 蘇州陸巷古村的三元古牌坊（王鏊連中三元：解元、會元、探花所立的牌坊）

如果再細分，牌坊與牌樓同樣還有一間兩柱、三間四柱、五間六柱等等樣式。

（紹興沈園牌坊）

（紹興魯迅故里牌坊）

（蘇州瑞光寺山門）

（揚州大明寺山門）

（泉州府文廟前牌坊）

2. 牌坊與牌樓按頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等等之分。比如下面的

（泉州狀元街牌坊群）

（南京夫子廟牌樓）

（蘇州山塘街南社紀念館前牌樓）

（無錫靈山大佛 欞星門）

（貴陽甲秀樓前牌樓）

3. 按照功能，一般有以下幾類。

第一類為節孝坊，比如：

（黃山的棠樾牌坊群）

第二類為標誌科舉成就的，比如：

（漳州古城的“尚書探花”和“三世宰貳”兩座明代石坊）

第三類是功德坊

（潮州古城牌坊群）

第四類是標誌坊，這類牌坊很多。現在很多村鎮、公園的入口或分界地，都採用牌坊（或牌樓）予以標誌。

第五類廟宇前的牌坊

（蘇州報恩寺山門）

（四川彭州三味禪林山門）

第六類陵墓坊：

（蘇州周莊沈萬三水冢牌坊）

牌坊是沒有屋簷建築 牌樓是出簷建築！例如下圖

牌樓

牌樓

牌樓

牌坊

牌坊

牌樓和牌坊是不同的建築，牌樓是某一個區域的門樓，也是通往某一個古建築（如寺、祠、宮闕）表示某一重要位置進入前的牌樓建築，多以木結構出現，相對於某一位置進入前的敞開的大門，古代人多在此建築前迎接貴賓高官。牌坊多是紀念性質的建築，或是提倡發揚某一意識形態或歌功頌德而建的一種建築形式，多設在道路上，也以門樓形式出現，但都是石建築，相對簡單可以永存。

牌樓是一個地方的進口門樓！稱“建門樓"！

牌坊多是用來紀念，褒獎某個大事件或個人事蹟，並刻有文字敘述！稱"立牌坊"！