這個應該說是一個國家最有威懾力是戰略核潛艇，而不僅僅只是海軍，這是由目前一個國家核威懾力量的構成特性決定的。

目前，五大常任理事國，除了英國沒有陸基核力量之外，其他國家都是擁有海陸空三基核威懾力量，其中又以美俄所擁有的核力量最為強大，二者均有各型別號、各種射程的核力量。這些核力量中，由於陸基核力量與空基核力量，再現有的偵查技術下，是非常容易被發現的，很容易在第一波次的核打擊中就遭到毀滅性的破壞，而核潛艇由於在海中，可以輕鬆的躲過各種偵查監視，從而可以在第一波次的核打擊中生存下來，可以對敵展開二次核反擊，正是由此特性，基本上各大國都在強力推進核潛艇的技術研發與建造，核潛艇也是最具威懾力。

航母相比於潛艇，最大的作用其實是體現在常規戰爭中，航母可以說是目前人類在常規武器方面發展的巔峰，是目前常規戰爭中最具威懾的作戰平臺，它和潛艇相比，就是它的進攻性更強，但是由於其體積龐大，在戰爭中極易被針對，不能和核潛艇的隱蔽性相提並論，走在哪裡都是焦點，也正是因為隱藏的才是威脅，核潛艇才會最具威懾力。

將這兩型裝備如此進行比較是不太合適的，就威懾力而言，航母和核潛艇亦不是同一型別。

美航母編隊

評價航空母艦的戰鬥力，是不能單看航母本身的，因為現階段航母的主要功能是為艦載機提供平臺，自身裝備的進攻、防禦武器並不多，單艘航母帶著艦載機出海執行任務，是不現實的。因此，航母的作戰力還主要體現在航母戰鬥群上，而這其中本身就包含有2~3艘核攻擊型潛艇。

1964年11月10日“埃塞克斯”號在進行執勤，起飛的飛機為S-2D反潛巡邏機

從歷史上看，1962年10月間爆發的古巴導彈危機，很好體現了航母戰鬥群的威懾力。在當年美國對古巴的封鎖行動中，美方派出了“埃塞克斯”號航母戰鬥群，而蘇聯方面由於當時並沒有可以抗衡美軍的水面戰鬥力量，在對峙上是處於下風的。

此外，蘇聯方面在古巴附近部署的4艘狐步級常規動力攻擊潛艇(B-4、B-36、B-59、B-130)，也很快就被美軍驅逐艦發現。其中，美國海軍“科尼”號驅逐艦（DD-508）就透過訓練用的深海炸彈將蘇聯B-59潛艇逼出了水面，其餘3艘狐步級潛艇也因“壓力”過大而被迫上浮。

狐步級常規動力潛艇

此次美蘇對抗雖暴露了常規潛艇續在航力、潛深等方面的不足，但即使是換作核動力潛艇，在沒有非直接的攻擊對抗中，與水面艦艇進行長時間“纏鬥”也是不佔有優勢的。況且航母戰鬥群還擁有不俗的反潛實力，除配屬的潛艇外，編隊中的驅逐艦、護衛艦、艦載機等都具備反潛能力，潛艇即便是可以發動突襲，但要想順利逃脫還是比較困難的。

俄亥俄級巡航導彈核潛艇

當然，對於戰略導彈核潛艇而言，其威懾力又是另一種情況，在“三位一體”的核威懾中，戰略導彈核潛艇的生存能力是最強的，也是最為重要的核反擊力量，地位是無可替代的。這其中還有另一特例，就是美國的俄亥俄級巡航導彈核潛艇（SSGN），該潛艇在戰略導彈核潛艇的基礎上改為搭載巡航導彈及兩棲蛙人的特種作戰艙，單艘154枚“戰斧”導彈搭載量及最多66名特戰隊員的輸送能力，使SSGN具有了不同於航母、潛艇的另一種威懾力。

這裡需要指出的是，海軍武器庫中最有威懾力的是戰略核潛艇。這主要還是從戰略地位上來看的，雖然航母也一樣具有強大的威懾力，但是和核潛艇比起來還是有諸多不足。一是航母是常規性質的打擊威懾力量；而核潛艇是核打擊為目標的終極威懾力量。由於航母使用艦載機以及各類遠端導彈作為打擊手段，都是常規武器的範疇，而核潛艇攜帶使用的都是核彈，而且一枚核彈攜帶十個左右的分彈頭，每個分彈頭都是幾十萬當量的核彈，基本可以做到一個分彈頭毀滅一座城市。所以從打擊效果上來看，核潛艇的打擊效果無疑是毀滅性的。

其二，航母是在水面活動很容易被發現，尤其是在戰時，是敵方重點偵查、打擊的目標，由於航母自身能力上的缺陷，很容易受到攻擊。而戰略核潛艇大部分時間都隱藏在水下茫茫大洋之中，很難被發現。即便到了戰時，也是第一時間到達發射陣位浮出水面。迅速發射完所有的核彈，完成打擊任務，很難防範和打擊。

最後，核潛艇強大的水下生存能力是航母無法比擬的。各國的戰略核潛艇排水量大多都是超過2萬噸的，但是相對於如此巨大的排水量，核潛艇自身只需要100多人就可以超控，由於其排水量的巨大，使得無論靜音效能、下潛深度、生存能力等等都較其他型別的潛艇和航母更為優秀，是名副其實的“海底黑洞”。一旦隱匿在大洋深處，往往很難察覺，所以更容易發起突襲，進而威懾力更強大。

核潛艇主要是指戰略導彈核潛艇，是導彈才有威懾力。但是導彈的威懾力只針對大國而言。對於一枚核彈就能被摧毀的小國來說，核潛艇的威脅只有象徵意義。

航空母艦是常規武器，搭載常規飛機，可以隨時用來打擊中小國家。對多數國家來說，航母的威脅比核潛艇的威脅更現實。

就像都知道警察有槍，可是普通人並不在乎警察是否掏槍，如果警察帶著警棍，而警棍是隨時可以伸過來的。警棍的威懾力更大。只有對那些犯罪分子，警棍的作用才不如手槍。

關於海軍武器中航母和潛水艇孰強孰弱的問題，看看二戰時期的海上爭霸結果就知道了，

第一：大西洋戰場，

大西洋上德國海軍元帥雷德爾的巡洋戰略隨著俾斯麥號超級戰列艦、德意志號袖珍戰列艦的戰敗沉沒而終結，接替他的鄧尼茨將潛艇作戰推行高潮。從1939年9月4日U-30潛艇擊沉英國客船“阿錫尼亞”號開始，德國潛艇拉開封鎖英國的海戰序幕。緊接著潛入公海艦隊墓地“比斯開灣”的U-47潛艇又擊沉了“皇家橡樹號”戰列艦，而盲目聽從丘吉爾迎戰誓言外出巡邏的“勇敢”號航空母艦也被U-29擊沉，僅僅1940年的5月到10月之間，德軍損失6艘潛艇就擊沉287商船和大量護航軍艦，船隻總噸位145萬噸。而1942年一年的戰果達到760萬噸，但是這一切在1943年戛然而止，原因就是美國加入戰爭並帶來100多艘用商船改裝成的“護航航母”。

美國先後建成上百艘護航航母，其中“卡薩布蘭卡”級是最有影響力的一級，這種造價低廉的商船改裝型航母利於大批次製造，還有升級過的艦載聲吶和對還搜尋雷達裝置，再加上裝備雷達的新型的艦載預警機和使用深水炸彈的艦載攻擊機，甚至還有裝備“雪花”大功率照明裝置的偵察機，讓納粹潛艇在白天黑夜都無處遁形，以護航航母為中心的戰鬥群可以在航母的控制指揮下，對數百公里外的水下目標實施搜尋、追蹤、鎖定、攻擊。從此鄧尼茨的潛艇部隊損失一天高過一天。1943年5月德軍損失41艘潛艇卻僅僅取得20艘商船的戰果，

德軍潛艇技術也不是止步不前，德華人使用了荷蘭人發明的“施內克爾”通氣管，潛艇可以在水下充電不需要再上浮到水面上，因而隱蔽性大大提高；U型潛艇上還配備了“報警裝置”透過感知搜尋雷達的無線電訊號及時報警；甚至德國還推出了最早的無線電制導魚雷。但是這一切都在護航航母和艦載機組成的強大反潛力量面前顯得微不足道。二戰的大西洋海戰足以證明潛艇的威懾力遠不如航母。

第二：美蘇爭霸

蘇聯在二戰後錯誤的認為航母不符合蘇聯海軍的作戰需要，投入巨大力量發展潛水艇部隊，並由此走到潛水作戰的前列。蘇聯紅寶石、天青石、孔雀石三個核潛艇設計局，研製出奧斯卡級、阿庫拉級、颱風級、塞拉級等多種實力強悍的核潛艇，但是即便如此在古巴導彈危機中，水下的蘇聯核潛艇一直都非常被動，面對航空母艦利用預警、電子戰、攻擊等多種艦載機組成的反潛力量，蘇聯人只能乖乖從古巴撤退。這件事讓蘇聯人終於認識到核潛艇的侷限性，開始全身心投入航母裝備的研發中去，這才有了後來的“庫茲涅佐夫”號、“遼寧”號等航空母艦，由此可見，在海軍裝備中航母的威懾力遠在核潛艇之上。