現在市場上的防凍液有很多種顏色。例如，長城多效防凍液為熒光綠色，加德士特級防凍液為橙色，藍星防凍液為藍色，統力不凍液為紅色。 防凍液本身是無色透明的液體，這些防凍液之所以做成鮮豔的顏色，主要是為了便於區分和辨別而加入了一些染色劑，另外一個作用就是防止誤食。防凍液的顏色與效能、質量沒有必然的聯絡。

冷卻液主要是在發動機水箱內迴圈，起到防凍，防沸等作用。大多數的防凍液的顏色是紅色或者是綠色，新增顏色的主要作用是便於觀察防凍液是否洩漏，另外一個作用就是防止把不同的防凍液混在一起。不同顏色的防凍液化學物質配比不同，一般來說乙二醇是綠色，丙二醇是紅色，丙三醇是藍色的。

因此在更換冷卻液的時候不能把不同顏色的冷卻液混在一起用。相互混用的話容易發生化學反應，引起沉澱、結垢和腐蝕等危害，這會影響發動機的使用壽命。現在應用比較多的是乙二醇防凍液,此外也有用磷酸鹽的,如果把這兩種防凍液混加,則會生成具有強腐蝕性的物質,對發動機會造成很大的損害。即便是防凍液的主要成分相同,而次要成分不同的,也不能混合使用。

冷卻液的主要作用是防止發動機冷卻系統中的水結冰，如果冷卻水結冰，冷卻水終止迴圈會引起發動機過熱。嚴重的情況下，冷卻液結冰的話由於體積膨脹，可能使得機體，氣缸蓋，和散熱器漲裂。所以需要在水中加入防凍劑防止冷卻水的凍結。常用的防凍劑是乙二醇。冷卻液中的水和乙二醇的比例不同，冰點也會不同。50%的乙二醇和50%的水混合而成的冷卻液的冰點就是零下35.5℃。

在水中加入防凍劑不僅可以降低冷卻液的冰點，還可以提高其沸點。同樣的，上述乙二醇的冷卻液在大氣壓力下的沸點是103℃，因此在夏天也有防止“開鍋”的作用。防凍劑當中通常還含有防鏽劑和泡沫抑制劑。防鏽劑可以延緩或者是阻止發動機水套壁以及散熱器的鏽蝕或者是腐蝕，而泡沫抑制劑能有效地防止冷卻液中的空氣在水泵葉輪的攪動下產生的泡沫。由於上述上述兩種新增劑都會在使用中逐漸減少，因此定期更換冷卻液是必要的。

防凍液是低毒產品怕小孩吳服，最早是為了區分冰點。另外洩露容易辨別。基本分紅，綠，藍三種。都是染色劑著色。跟其它無關。同一品牌可以混加，但顏色就不好看了。儘量不混加。