針鼴科

現存的有2屬：針鼴屬(Tachyglossus)、原針鼴屬(Zaglossus)。

針鼴（Tachyglossus aculeata），體表被針刺，刺間生有粗毛，腹面無刺僅有粗毛。外形很象刺蝟，也能將身體捲縮成球。具管狀長吻，鼻孔即開在吻端。上、下頜不具牙齒，有能伸縮的長舌，唾液腺很發達，用粘滿唾液的長舌舐食螞蟻和昆蟲。眼小，不具外耳殼，尾短。前後肢各具五趾，爪尖銳，適於挖掘蟻巢。針鼴能以驚人的速度掘土為穴把自身埋在土中。每次產1～2枚帶有革質殼的卵，母獸把卵置於腹部的面板囊內孵化，該囊是在繁殖期臨時生出的，由腰帶伸出，以上恥骨（袋骨）支援之。孵化期為28天，幼仔在發育很不完全的情況下孵出，在面板囊內舐食乳腺分泌的乳汁，繼續完成發育。

原針鼴產於新幾內亞。形狀似針鼴，但吻長而且向下彎曲，前後肢五趾中三趾極大，其它二趾退化。

鴨嘴獸科

現存的僅1屬：鴨嘴獸屬（Ornithorhynchus）。僅1種，即鴨嘴獸（Ornithorhynchus anatinus）。

鴨嘴獸，一種半水棲的動物，具有一系列適應水棲的特徵。體被短而濃密的褐色毛，長久在水中也不致浸透。嘴寬扁，無肉質唇而具有角質鞘，嘴兩側有缺刻，可過濾食物，形似鴨嘴，故名鴨嘴獸。尾扁闊，四趾間具蹼，前肢蹼特別發達，善於在水中游泳或潛水。以軟體動物、甲殼類、蠕蟲及水生昆蟲為食。棲於河邊，其洞穴的一端開口於水中，另一端在岸上擴大成巢。在水中交配，在巢中孵卵。卵生，每產1～3個（卵徑16×14毫米），孵化期14天，孵化出來的小獸裸露無毛，舐食母獸乳腺分泌的乳汁長大，4個月後營獨立生活。。鴨嘴獸代表著從爬行類到哺乳類的過渡階段，是最珍貴的“活化石”。對於研究哺乳類的起源有重要科學價值。

鴨嘴獸是現存最原始的哺乳動物之一，它是未完全進化的哺乳動物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物。

鴨嘴獸的出現可以追溯到2500萬年前。於18世紀後期才被人類發現，由於嘴和腳像鴨子，而身體和尾部像海狸，一開始被發現，生物學家以為是人類的惡作劇。直到1799年才被正式命名為鴨嘴獸。

成年鴨嘴獸長度有40～50公分，重量雌性在700～1600克之間，雄性在1000～2400克之間。至今仍生活在澳洲，由於鴨嘴獸數量較少且分佈較小，故暫未發現亞種。

鴨嘴獸的特點：

1、鴨嘴獸屬於變溫動物，體溫與周圍環境相差無幾，鴨嘴獸生活於澳洲和塔斯馬尼亞島，溫度一般在十幾到二十幾攝氏度。鴨嘴獸是最原始、最低等的哺乳動物。還沒能完全脫去變溫動物的特性。

2、鴨嘴獸世界上目前發現的唯一一種有毒哺乳動物。雄性鴨嘴獸後足有刺，記憶體毒汁，噴出可傷人，幾乎與蛇毒相近，人若受毒距刺傷，即引起劇痛，以至數月才能恢復。

3、鴨嘴獸的細胞中有5對彼此獨立的染色體，它們在細胞分裂時會聚合在一起，並且決定了鴨嘴獸個體的性別：帶有10個X染色體便是雌性，帶有5個X染色體和5個Y染色體的便是雄性。理論上鴨嘴獸可能會擁有25種不同的性別，雖然這一現象在實際中並未發生。

要說最古老的哺乳動物，那一定是原獸亞綱的動物。原獸亞綱，是現存哺乳類中最原始的類群。它們的有很多和爬行類相似 而和高等的哺乳類動物區別很大的特徵。主要表現為：卵生，雌性動物具有孵卵行為。原獸亞綱的典型代表動物就是：鴨嘴獸以及針鼴。

鴨嘴獸的嘴形狀寬而扁，非常像鴨子，它也是由此得名。沒有唇，而是具有角質鞘。鴨嘴獸的尾部扁平，它的指具有蹼，沒有耳殼，這些都是為了適應水生環境而產生的結構。長年棲息在河流的沿岸地區，挖洞作為巢穴，以軟體動物、甲殼類動物以及昆蟲類動物為食。

針鼴的體形和刺蝟相似，它的全身都被覆有夾雜著棘刺的毛，它的前肢進化為有利於挖土的結構，故為穴居動物，常在夜間活動，吻部細而尖。針鼴的舌頭很長，它以蚊蟲等昆蟲為食。針鼴每次只能產一枚卵，雌性動物在繁殖期間會在腹部經過面板特化而形成育兒袋。