西醫將感冒分為病毒和細菌，以及流感病毒引起的流感和普通感冒的區別。一般來說，西醫分為病毒性感冒、細菌性感冒和發燒，這是一種可以透過血常規檢測的症狀。一般來說，普通感冒是病毒性感冒。常識是普通感冒，通常是普通感冒和病毒性感冒。

對於感冒，西醫認為是病毒感染，中醫認為是外感風邪，風寒，風邪襲肺等。其實中西醫的說法不同，但原理還是相同的。中草藥有幾百種，有許多中草藥能殺菌。傳說神農嘗百草，有些草有毒，但可以毒攻毒。西醫有科學儀器，在顯微鏡下可看到細菌，中醫靠把脈是看不到的。

西醫認為感冒是一種常見的呼吸系統疾病，包括普通感冒和流行性感冒，普通感冒是急性上呼吸道感染的一種型別，俗稱傷風，以鼻咽部症狀為主要表現。本病任何季節均可發生，特別是冬天丶夏天多發。不同季節普通感冒的致病病毒會不一樣，這些都是常見病丶多發病，發病率很高。流行性感冒是一種急性呼吸道傳染病，由流感病毒侵犯所致，病毒依存於人的呼吸道中，在患者打噴嚏時透過飛沫傳染給別人，具有高度傳染性，容易在一個時期內引起大範圍的傳播。後者類似於現在的新型冠狀病毒感染肺炎。

感冒是上呼吸道感染的俗稱，但也不是說感冒就是上呼吸道感染，感冒只是上呼吸道感染的一種，上呼吸道主要包括鼻咽喉等，主要是病毒引起的急性炎症，自愈較好。