怒江源出青藏高原的唐古拉山南麓，上游叫黑水河，藏名叫“拉曲卡”。經過西藏、雲南，出境流入緬甸後，稱為薩爾溫江。它全長3200公里，在中國境內有1540公里。因水流湍急、咆哮而被稱為“怒江”。

怒江兩岸，東邊是怒山（又名碧羅雪山），西邊是高黎貢山，許多山峰海拔超過4000米，峰頂積雪皚皚，而怒江河床海拔僅800米左右，河谷與山巔高差3000－4000米，形成著名的怒江大峽谷。 怒江大峽谷位於滇西橫斷山縱谷區三江並流地帶，峽谷長達621公里，在雲南段長300多公里，平均深度為2000米，最深處在貢山丙中洛一帶，達3500米，有“東方大峽谷”之美譽。

怒江傈僳族自治州被評為滇西最後的秘境，境內不僅養育了傈傈族、怒族、白族、獨龍族、普米族、彝族等各族人民，而且孕育了多姿多彩、獨特濃郁的民族風情和民族文化，其中尤以傈傈族無伴奏多聲部合唱、“上刀山、下火海”表演、澡塘春浴盛會、“沙灘埋情人”、“萬人同心酒”、獨龍族的紋面文化、剽牛祭天、丙中洛的多元宗教和諧共存、普米族的“東方情人節”等最具民族特色，也最有吸引力。

2019年12月30日，隨著怒江美麗公路的全線貫通，從州府六庫三界橋始到丙中洛的吉瓦圖西藏交界，三百公里地理、民族、宗教、生態的優美畫卷，隨著公路的暢通，讓更多的人能更深入到中國橫斷山脈“三江並流”腹地，感受雲南西北部的這片最後的秘境。