日本戰國和江戶時期是嫡長子繼承製，沒有嫡子的情況由庶長子繼承。也有嫡長子有謀逆之心，被逼自殺，武田家長子就是。也由庶長子繼承。早期日本娶妻子不分嫡庶。先娶的叫先妻，後娶的就是後妻，開始只要生下長子，長子不論嫡庶都要繼承家主之位。後來慢慢受咱們文化的影響，嫡庶之分才開始分明，甚至有一個階段，家裡有了嫡長子後其他的兒子長大後不能使用家裡的姓氏，或者出家為僧。

日本和北韓半島古代同樣奉行一夫多妻制，亦有嫡庶制度。

　　在古代日本，通常只有上層社會的人才會多妻，正妻以外的稱為側室，妾在日語中指非正式結婚而與有婦之夫同居的女性，即漢語的情婦。

　　北韓半島方面，李氏北韓時代嫡庶差別極為嚴格，不同階級的男女不能結為夫妻，階級較低的男性若娶階級較高的女性為妻，是犯了誘拐之罪，該段婚姻亦無效。階級較低的女性若要與階級較高的男性結合，一般只能作妾而不能作妻，正妻死後亦不能扶正，只有極少數例外。文定王后兄長尹元衡之妾鄭蘭貞於正室金氏死後，文定王后准許她升為正妻，封一品貞敬夫人。當時有“從母法”，即子女繼承母親的社會階層，只有王族或宗室子女例外。非王族或宗室的庶出子女要把父親、父親正室和嫡出兄弟姊妹視為主人侍奉，若母親為賤民出身，於家中地位更等同奴婢。國王的嫡子稱大君，庶子稱君；嫡女稱公主，庶女稱翁主。宗室嫡女稱郡主，庶女稱縣主。

日本古代的嫡庶制度基本是大化改新，也就是公元6世紀仿造中國漢朝進行改革，推行《日本律令制》以後才開始的。

在這之前，日本大體還是矇昧狀態，奴隸制度還沒有完全廢除。

那個時候日本普通平民生活極為艱難，連一個妻子也養不活，不存在多妻一說。

而普通貴族雖多妻，也沒有嚴格區別妻子的地位高低，只有天皇家族才會注意這一點。

不過，《日本律令制》出現以後，日本開始有了明確的變化。

自然，民間老百姓還是一夫一妻，但貴族階層則開始強調嫡庶制度。

其實這也是必然。

因為貴族階層的婚姻大多是政治婚姻，正妻基本都是大家族之間的聯姻。

當然，貴族男人為了自己的慾望，也會娶一些美女為妻。

不過，顯然男人自己的性慾相比家族的存亡，還是不值得一提的。

在家族的聯姻中，除了政治利益的交換，通常貴族妻子嫁過來也會有豐厚的陪嫁，對於男方經濟上的幫助不小。

這裡多說一句，為什麼王熙鳳在丈夫賈璉勉強如此張狂，其一就是她帶來了鉅額陪嫁。

所以，日本很快也建立了嫡庶制度。

這個制度同中國大同小異，也就是隻有正妻的大兒子才能夠繼承家業。

如果正妻沒有生子或者兒子夭折，才輪到側室的大兒子繼承。

但大兒子的地位不高，是庶長子。

這一點，在日本老電影《亂》中，就看得很清楚。

老大名準備退休，將自己的權力根據傳統，交給了長子繼承。

然而長子的能力平庸，野心勃勃的二弟心懷不滿，尋機讓家臣將其刺殺，隨後又逼瘋了父親，趕走了小弟。

然而，小弟為了懲罰二哥，率部和他作戰，結果小弟被暗殺而死，整個家族兩敗俱傷，卻被鄰國大名趁機出兵消滅。

具體的要求很多，摘錄一段。

平安時代貴族的正室稱為御簾中，側室不可用此稱號。後來大臣、徵夷大將軍正室稱為御臺所。至戰國時代後，大名正妻也能被稱為御簾中。江戶時代起嚴格的規定了御臺所、御簾中等稱呼物件的資格，除御臺所成為江戶幕府將軍正室的專用稱呼外，御簾中專用於稱呼地位僅次於德川將軍家的御三家正室的稱呼。而晚於御三家出現的御三卿，為和御三家擁有相同地位，御三卿正室亦有資格被稱作御簾中。俸祿在十萬石以上的大名，其正室被稱作“御前樣”，十萬石以下的大名之正妻則稱作“奧方”。其中，江戶幕府將軍之女，若嫁給官位在從三位以上者為正室，稱“御守殿樣”；若嫁給官位在正四位以下者則稱“御住居樣”。按照嫡庶順序，嫡長子被視為嗣子，將來繼承將軍地位，出生時的乳名竹千代也皆由嗣子繼承。

實際上，直到今天，日本也有長子繼承的習俗。雖然法律上早已承認所有子女平等，但長子往往會繼承家業，至少也會多分一些遺產。