鹿類在中國古代的文化內涵非常豐富，下面列舉幾種：

仁愛

鹿在古代是仁愛、仁德的象徵，這主要來源於古人對於鹿類群居性為和覓食行為的觀察。許多古代常見的鹿，比如馬鹿、麋鹿大都是群居動物，他們少則三五成群，多則組成千百隻的大群（主要是麋鹿），和諧相處在一起，共同覓食，一派祥和的景象。古代人認為，鹿類看到食物不會獨佔，它們會透過鳴叫把周圍的夥伴叫來一起分享，這是仁愛的象徵。雖然現代科學發現，鹿鳴並不是為了“召友”，但這個說法顯示了古人對於鹿類的感情寄託。古代還有《仁鹿記》等文章記載鹿類報恩的傳奇故事等。

長壽

不同的鹿類其平均壽命不盡相同。例如，麋鹿的平均壽命在17~20歲之間，並不是很長。但是，隨著鹿和鶴成為“壽星佬”左右常伴的兩種動物，鹿類也被古人認為是長壽的代表。

仙風道骨

鹿類不似牛馬羊豬，很少作為家畜。除了馴鹿之外的大多數鹿類都沒有被馴化，不能作為拉車，負重的工具。古代人眼中的鹿類，很多情況下是自由自在地在自然中生活的，呈現出一種不受人類社會規則約束的仙風道骨。從《封神榜》中姜子牙坐騎“四不像”，到漢代中國羽人騎鹿，鹿車昇仙的觀念，都能體現出鹿類在隱逸、脫俗方面的內涵。

王權&官祿

鹿類作為中國古代皇家園囿中常見的動物之一，一度被認為是王權、權威的代表。古語云“秦失其鹿，而天下共逐之”，繼而產生的“逐鹿中原”的成語，都體現出了以鹿作為載體的皇權的意味。此外，“祿”與“鹿”的諧音，是促成古人將官祿含義賦予鹿類動物的原因之一。