歷史上，古代皇后和皇太后等宮廷貴婦，對地位比自己低的臣子，一般最常用的自稱，就是“我”、“吾”。包括公主、王妃和高等嬪妃（皇貴妃、貴妃、妃等宮廷命婦），同樣也是如此。而“本宮”“哀家”云云，最早全是戲曲裡流傳出來的，正史裡的后妃、公主根本從來沒有這麼自稱的。

古代女子對地位相對較高的人，最常用的自我謙稱，就是“妾”。比如妻子對丈夫、媳婦對公婆的稱呼，或作為下屬的妻室，對丈夫的上司的自稱，自稱“妾”是最正常的。也包括口語化的“妾身”“賤妾”。女兒對父母則自稱為“兒”，這點和男子對父母是一樣通用。

到了唐宋後，地位相對低下的民間女子謙稱“奴”，也很常見，在話語演義小說裡就變成了口語化的“奴家”“奴奴”。而侍妾、婢女對主人、客人；宮女和低等嬪妃對帝王，謙稱“婢妾”“奴婢”“婢”都是可以的。

影視小說中，宮廷女人最常用的自稱“臣妾”，其實也是錯的。正史中的“臣妾”二字，要麼做“臣+妾”解，即被征服為臣民的眾男女的合稱，如頌聖奏章中常用的“日月所照，皆為臣妾”“四海九州，盡為臣妾”；要麼做“臣（動詞）為妾”解，即征服某範圍內的男女為臣民；要麼做“臣之妾”解，即男性臣子對君主謙稱自己的妾室。如果是正妻，當然就是“臣妻”了。

本宮：在職皇后，太后，皇太后在對皇帝以外的人說活時的自稱（她們不能對皇帝用這個詞）。

臣妾：在職皇后，嬪妃對於皇帝的自稱。

娘娘：除皇帝、太后、皇太后以外的人對於在職的皇后，皇貴妃，貴妃的稱呼。

哀家：太后，皇太后的自稱。

首先說一下“本宮”，這個詞從秦朝就有了，指的是一宮之主。

“臣妾”是對奴隸的稱謂

“哀家”是元朝話本子裡，太后或太妃對自己的稱呼