四個。但總的來說，探測器越多，精度越高。

我們先從兩個探測器A、B出發。假設兩個探測器之間有一定的距離，同時，還有一個接受的時間差，那麼，這個訊號源可能的位置就是一個三維空間中的雙曲面。但具體的位置仍然不確定。同時，由於訊號存在誤差，所以實際位置實際是一個有厚度的雙曲殼：

這時，我們再加入一個探測器C。就可以得到兩個新的球殼：A-C和B-C，似乎就可以確定出一個有限空間了，但問題來了，A-C與A-B的交集，以及B-C與A-B的交集，實際是同一個：

可以看到，雖然上圖中有三個曲面，但三個曲面的交集仍然是一條線，而不是一個點。這時，就需要引入一個新的探測器D，使用C-D或者任意其他X-D曲面，再取交集，就可以得到訊號源的位置。

前面也提到了，由於訊號存在誤差，所以得到的肯定不是一個「點」，而是一個區域，即如圖一所示。A-B, B-C, C-D區域的並集即是訊號源的可能位置。增加訊號源的話，可以進一步縮小並集的區域，從而提高精度。

前段時間，探測到引力波時，就是使用類似的方法確定了引力波的大致方位。但如果關注新聞的話，會注意到，最終確定的位置仍然相當大，這是因為引力波是以光速傳播的，幾個探測基地的位置雖然很遠，但相對光速來說，仍然不夠遠，所以相對誤差會比較大，進而引入了很大的誤差。