開始四隻盆子六隻碗，後來變成8大碗，紅燒肉，獅子頭，紅燒魚，炒蝦，香芋紅燒豆乾，雞，拼滿八隻，其它田裡菜湊滿

我們啟東的美食主要是南部地區的四盆六碗和北部呂四地區的海鮮。

關於四盆六碗，其實也就是一個象徵性稱呼，現在成了啟東舊時沙地菜的統稱了。最初稱為“十碗頭”，用5只碗和5只小碟子盛菜。5只碗裡放紅燒魚、獅子頭、紅燒肉等；5只小碟子裡放海蜇皮、醬煨蛋、瓜雞豆等。具體情況各有不同，漁民則以海產品為主的十碗頭。後來又發展到六盆六碗的十二碗頭及“八冷八熱”等。八冷盆：皮蛋、香腸、海蜇皮、油炸魚、蝦等為主，八熱炒：炒魚塊、冬筍炒肉片、炒豬肝、炒蹄筋等。湯：白木耳、紅棗、橘子甜湯和雞湯、羊肉湯、紫菜蛋湯等。

當然啟東家常菜還有很多，比如說常見的鹽齏豆瓣湯、鹹瓜洋扁豆、香芋炒茶幹、茄子毛豆湯、蟛蜞茄子、啟東羊肉、熗泥螺、熗青蝦等等。

北部呂四地區的海鮮非常有名，有中國最好的帶魚——呂四帶魚，做法有油浸帶魚、紅燒、清蒸都可。呂四帶魚有別於其他地方的帶魚，骨頭軟，味道極為鮮美。還有肉嵌文蛤、文蛤餅、蟹羹豆腐、梭子蟹等等。

現在菜的做法，都不斷地融合了，本地賓館飯店各大菜系都會。但如果說要到啟東吃什麼地道的菜，那還真就是“四盆六碗”了，不過這些食材其實沒有太多獨特的地方，換句話說，就是啟東土灶上的“農家菜”。但很多時候，我們吃的就是這股“煙火氣”。

而呂四海鮮則是以海鮮食材而出名的，呂四的帶魚、海蟄、文蛤、鯧魚、黃魚等，相較於其他海域的要更加鮮美一點。