黑無常和白無常，都在閻王殿上當差，其職務有點類似古代官衙中的衙役。黑白無常的同事，還有牛頭、馬面，都是衙役捕快這一類的角色。至於判官，則是衙門中的師爺──陰間審定靈魂的所在，和陽世間的官衙，十分相似，自然是創造者，根據陽世間的情形來設想的。黑無常和白無常，要拘魂的時候，也不是亂來的，他們自己沒有決定權，而只接受命令。命令來自閻王，閻王有一本“生死簿”，記著所有人的姓名和壽元，某某人，該四十一歲壽終，到了該他壽終的這一刻，就會派黑白無常出動，一陣陰風過處，某某人的魂被拘走，某某人就在陽世消失了!

　　黑白無常只是奉命行事，這其中就有相當程度的想像，如果黑白無常奉命去拘魂的人，是他們十分喜愛的人，他們該怎麼辦呢?

　　當然只好執行命令，不得違抗。

　　如果黑白無常十分痛恨某個人，希望他在陽世消失，他們也無權自行決定，必須聽從閻王的命令。

　　閻王才是絕對的權威：“閻王註定三更死，誰敢留人到五更?”

　　同樣的，閻王若是註定一個人不死，也就沒有甚麼人可以令這個人死，生死大權的掌握者是閻王。黑白無常看來雖然十分有權，但是實際上，他們只不過是生和死的執行者，可以想像，在很多情形之下，大有身不由主的情形存在──那是任何執行者無可避免的事。

《十六夜膳房》裡的白無常和閻王，是我見過最有趣的一對。

這裡的白無常是一隻貓，地獄膳房中國辦事處的財務總監，並且監管資料收集。閻王很寵它，但它對閻王有種說不清道不明的情緒，有些牴觸，有些眷戀，前生有些瓜葛。

閻王會為它吃醋，經常帶給它各種各樣的零食，出差了最想念的也是它。而它，在地獄膳房裡，伙食豐富，黑無常們和判官對它很好，連前來的客人也就覺得它萌動可愛。