縱貫線鐵路，顧名思義，是一條縱貫臺灣島南北的鐵路，這條鐵路北起基隆，南抵高雄，聯絡臺灣兩大海港，中間經過臺北、新竹、臺中、彰化、嘉義、臺南等城市，以及臺灣島上多個人口稠密、農業發達的地區，縱貫線鐵路是臺灣島西部運輸的大動脈，全長400多公里，是臺灣最重要的鐵路之一。

縱貫線鐵路在地理上縱貫臺灣南北。在歷史上，這條鐵路修築的歷史，也貫穿著臺灣省的發展史。

1885年，臺灣建省以後，臺灣省的第一任巡撫劉銘傳，受洋務運動的影響，開始在臺灣大力興建鐵路。1887年，劉銘傳奏請當時的清政府批准，以當時的臺灣省會臺北為中心，正式開展鐵路修築計劃。至1891年，完成了臺北到基隆港的長29公里的鐵路。至1893年，完成臺北到新竹的長71公里的鐵路。

這兩段鐵路，是臺灣乃至全中國最早修築的鐵路之一。修築鐵路的資金是由華人民自己集資的一百萬兩白銀。鐵路修築的技術問題也主要由華人自己解決，參與修築鐵路的工程師，除了一個叫馬奇遜的英國顧問工程師，都是劉銘傳僱傭的中國工程師。可以這麼說，這是華人民自己最先修築的一條重要鐵路。

1895年，清政府在甲午中日戰爭中戰敗，被迫將臺灣割讓給日本。日本侵佔臺灣以後，為了加強軍事佔領和經濟，開始了大規模修築鐵路，到了第二次世界大戰結束的時候，在日本統治臺灣的50年間，共修築了鐵路一千多公里，最重要的線路就是1908年竣工通車的，縱貫臺灣島西部的縱貫線鐵路，這條鐵路正是在劉銘傳修築的基隆——臺北——新竹鐵路的基礎上，繼續向南延伸至高雄形成的。

1931年，在縱貫線的中段，又完成了“海線”工程，長達82公里。原來，剛開始修築的縱貫線鐵路，在臺中以北的線路，多在山區經過，線路坡度大、隧道多，影響了正常的運輸，成為了卡脖子的地段。由於客流量大，列車由蒸汽機車牽引，旅客在隧道中所承受的煙塵、悶熱的威脅很厲害。而新修建的海線，位置偏西，與海岸線平行，地勢平緩，不必上下大坡，更不必穿過煙燻的隧道。與海線相對應，縱貫線原來經過山區的那一段線路，被稱為“山線”。海線地勢平緩但經過的城鎮很少，山線地勢崎嶇但是連線了臺中、苗栗等重要城鎮，兩者的作用相得益彰、互為補充。

1974年至1979年，縱貫線進行了電氣化改造，改造後的鐵路運輸使用電力機車牽引，時速可達120多公里，從基隆到高雄，全程只需要四小時左右，比原先縮短了兩小時。

以上！

臺灣縱貫線鐵路從自1908年至2008年已經有百年曆史了，是客、貨運一體的。

沿途設有基隆、七堵、臺北、板橋桃園、中壢、新竹、竹南苗栗、臺中、彰化、斗六嘉義、新營、臺南、高雄等車站。

全線貫穿整個臺灣西部走廊，即成為臺灣南北交通聯絡的大動脈之一。