自由現金流與淨利潤是兩個不同的概念。

自由現金流是收付實現制的結果，反應的是企業特定會計期間內現金的變動；而淨利潤則是權責發生制下的概念，反應的是一種調整後的會計利潤。兩者之間的差別主要是會計準則導致的。

舉個最簡單的例子。

隔壁老王想用100塊錢買你的50塊錢買的腳踏車，但是錢不想當時給，他說下個月再給。如果當月就這一筆交易，那麼這個月的結果是什麼？

會計上會把這100塊錢計入當期的收入，減去50塊錢的成本，我們會看到有了50塊錢的利潤；但實際上你沒有拿到錢，也就是這個月你沒有零花錢，你得餓著，現金流入是0，這裡利潤與現金流就產了50塊的差異，而這差異顯然是因為會計準則的收入確認原則要求把該事項計入當期收入所導致的。

最後，其實淨利潤是會計上為了明確損益是在哪個會計期間而按照規定會計準則調整出來的，我們知道會計中有很多處理方法需要主觀判斷，這就造成了淨利潤可能會被操縱，這時，現金流就顯得實在的多，所以估值時大家傾向於用自由現金流折現。但是自由現金流又不能很好反應當期的真實損益。不過從長期來看，兩者會趨於相同。

淨利潤顧名思義就是收入減去營業成本減去稅後面的利潤就是淨利潤，這個比較容易理解吧。

自由現金流就是息稅前利潤加上折舊，減去運營成本的變動額，減去投資的變動額。

自由現金流就是手上能用的錢，淨利潤就是實際的經營收益。