破傷風桿菌是革蘭染色陽性厭氧性梭狀芽胞桿菌。破傷風桿菌與其產生的外毒素侵入人體開放性損傷，尤其是窄而深的傷口，發生破傷風感染。

破傷風的臨床表現

(1)潛伏期：

平均7～8天，最短24小時，最長可達數月。潛伏期越短，病死率越高。

(2)前驅期：

以張口不便為特點。

(3)發作期：

表現為全身肌肉持續性收縮，順序為咀嚼肌(咀嚼不能、張口困難、牙關緊閉)→面肌(苦笑面容)→頸肌(頸項強直)→胸、腹、背肌(角弓反張)→四肢肌(握拳、屈肘、屈髖、屈膝)→呼吸肌(呼吸衰竭)。在持續性肌肉收縮基礎上，任何輕微刺激，如聲、光、疼痛、震動或觸碰患者身體等均可誘發強烈的陣發性痙攣、抽搐，持續數秒或數分鐘，發作時患者神志始終清楚。病人死亡的主要原因為窒息、心力衰竭或肺部感染。

破傷風的護理措施

(1)創造良好的休息環境

將患者安置於單人隔離病室，病室溫度15～20℃，溼度60%左右，避光、安靜，限制探視，減少一切外在刺激。治療、護理操作要輕柔，儘量集中完成，必要時操作前30分鐘給予鎮靜藥。保持靜脈輸液通路。遵醫囑給予鎮靜、解痙藥物並觀察療效。

(2)保護患者，防止外傷

必要時使用約束帶，防止墜床或自我傷害;關節部位放置軟墊保護，防止肌腱斷裂和骨折;應用合適的牙墊，防止舌咬傷。

(3)破傷風桿菌具有傳染性，應做好接觸隔離

所有器械、敷料均需專用，器械使用後用0.5%有效氯溶液浸泡30分鐘，或用1%的過氧乙酸浸泡後再煮沸30分鐘，清洗後高壓蒸汽滅菌;敷料應焚燒，用過的大單布類等包好，送環氧乙烷室滅菌後再送洗衣房清洗、消毒;患者的用品和排洩物均應消毒;護理人員應穿隔離衣，防止交叉感染;病室定期空氣消毒。