康熙晚年，因為在儲君問題上的失策導致了慘烈的“九王奪嫡”。社會表面雖然繁榮昌盛，但內裡卻已經敗壞到了相當驚人的地步。國庫空虛、賑災無錢、打仗無餉，社會的矛盾已經非常尖銳。

康熙帝晚年，在索額圖的赫舍里氏一族與納蘭明珠葉赫那拉氏一族之間周旋，利用權術平衡朝政，卻不斷消耗著國力，兩方不斷的明爭暗鬥引發了康熙晚年國力的不斷衰退。而作為康熙帝的繼任者，雍正帝胤禛登基的時候已經不惑之年，面對父親留下的爛攤子，雍正雷厲風行，在全國範圍內肅清貪汙腐敗。

雍正在治理貪汙、改土歸流等方面做得非常傑出，也是中國歷史上最勤勉的皇帝。雍正在位十多年，每天只睡四個小時，其他時間基本都在處理國事，每年只有他生日那天會休息，哪怕是過年，他也會處理政務。

也正是雍正的勤勉，康熙時代的巨大虧空被填補，對青海、西北用兵接連勝利，西南改土歸流，整個清朝達到了鴉片戰爭之前最富有的高度，平均每年財政收入超過6000萬兩白銀。

康熙給雍正留下個爛攤子，雍正卻給自己的兒子乾隆留下了一個富有、安寧且政治清明的王朝，然而乾隆又是個十足的敗家子。

個人認為，康熙盛世主要表現在它的疆域上.正所謂名曰守成，實同開創。中國現在的版圖基本上都是康熙在位時奠定的。康熙最大的貢獻是給後人留下了一個幅員廣闊的帝國版圖。康熙比較仁慈，對於他治下的官員過於寬鬆，這才導致在他統治後期，朝廷上下是文恬武嬉，再加上各地官員大有貪墨之弊，而這些官員大都是跟隨康熙打天下的元勳，所以康熙對於這些事往往是睜隻眼閉隻眼。再有康熙晚年，諸皇子的儲位之爭，各結黨派，康熙已然是心力交瘁，不堪其苦。不得不把這個爛攤子交給後人。

雍正即位之後，以猛治國，大力革除弊政，雖有矯枉過正之嫌，但是確實是一掃康熙晚年的各種弊端。使得國庫充盈，民生稍安，官員的貪汙行為有所收斂，給他的繼任者乾隆留下了一筆巨大的財富。

正是有了康熙開創版圖之功，以及雍正的勤勉積蓄之力，才有後來的坐在祖父的功勞簿上的乾隆盛世。