這個問題可以從電子書與紙質書的生產成本上去做個簡單比較。

我們試想一下，電子書相比紙質書節省成本最大的地方在哪裡？電子書是無形的，紙質書需要紙張來承載印刷，所以說，電子書之所以成為未來出版的主流，是節省了一個重大環節，那就是出版社。當然，這並非說出版社的作用的已經喪失了，出版社的編輯功能仍然存在的，印刷出版的環節已經消失了。紙質書貴在什麼地方呢？紙張越來越貴，印刷成本越來越貴，自然紙質書的定價就很高。

但是電子書為什麼定價只比紙質書低一點點呢？這是因為，電子書的出版環節基本沒有任何節省的部分，除了印刷和出版成書的那個部分。換句話說，電子書只是節省了紙張和印刷成本，但是整個出版流程並沒有多大的改變。比如，我們要先要向作家約稿，支付版稅和稿酬，編輯人員要進行整理，編輯，校對，這些環節並沒有減少。雖然紙質書出版可能還需要設計封面，電子書同樣需要這個環節，因為設計的部分對一本書來說絕非是可有可無的，一個很好的封面設計可以給你書籍大大加分，對以後的圖書宣傳也是很有利的。電子書也無法捨棄設計的部分。總而言之，電子書的出版相對於紙質書，只缺少了印刷成本，其他工作量並未減少，所以電子書的定價也不會低很多，因為同樣有很多人，無論編輯，還是校對，還有設計人員，組稿，策劃，宣傳，這些重要環節缺一不可。

當然，我們現在對電子書的認識還存在很大的誤區。比如，我最早使用電子書，大多是下載網路上的盜版書，很多書都是絕版書，找不到紙質版，只有網友自發上傳的掃描版本，嚴格來說，這樣的電子書是違法的。因為對一本絕版書來說，作者擁有關於它的一切的電子版權，現在作家籤合同，很重要的一條就是要授權出版社同時上市電子書。而我們使用那些絕版書，無疑是不合理的，我們也沒向作家支付任何費用。但是對亞馬遜這樣的網站來說，他們以後的一個重要趨勢就是直接跟作家簽約，省去出版社的中間環節，亞馬遜直接幫助作者出版電子書，我們閱讀和下載都要支付一定的費用，從而可以讓作家受益。

只不過，現在的我們的閱讀習慣依然是紙質書為主，我們還無法習慣電子書的閱讀。但是對下一代人來說，他們從生下來就接觸到的電子書，也是紙質書對他們的閱讀而言再也不是重要的部分，他們從小習慣閱讀電子書，這樣的閱讀習慣會貫穿他們的人生，所以他們會認為，電子書就是他們的閱讀主流，他們的閱讀習慣自然也會塑造新一代的出版商去直接出版電子書，而不是紙質書。如果到那個時候，電子書的價格可能相對紙質書會差距變大，紙質書越來越貴，因為紙質書在未來閱讀中已經變成了奢侈品，就如同我們看到的藝術品一樣，具備收藏價值，而電子式就相當於普及的平裝本，價格低廉，便於攜帶，閱讀便利。因為我們再也不是一本書接一本書的讀，而是一個kindle裡容納了成千上萬本書。從節約成本上來說，電子書是無疑是很便利的。

紙質版的印刷成本佔比是很大的，但沒有這方面成本的電子書價格卻沒有相應的便宜，我認為原因一是兩者的銷售渠道不一樣，電子書的渠道商如亞馬遜，京東議價能力強，利潤高。二是電子書市場小，平均成本不低。

經濟學認為，在完全競爭市場上，產品價格最終會等於邊際成本；但在壟斷市場上，定價可以高於邊際成本。完全競爭的條件主要有：1.市場上有無數的買者和賣者；2.買賣的東西是同質的，一模一樣的，沒有區別的；3.市場進出自由；4.資訊充分。以上四個條件同時具備才能構成完全競爭市場。

我們來考察一下電子書市場的情況：1.由於寫書是需要一定的天賦的，能寫書，尤其是能寫好書的人是不多的，而且這些人的精力有限，所以，電子書的賣者是有限的；2.每一本電子書的內容都是與眾不同的，因此，電子書產品是有差別的；3.由於版權法的保護，他人是不能隨便COPY和傳播電子書的內容的。

綜上所述，電子書市場並不是一個完全競爭市場，它至少是壟斷競爭市場，甚至可能是完全壟斷市場（在法制完善的國家裡大咖出的書就是完全壟斷的）。因此，正版電子書的定價是可以高於邊際成本的，也就是說雖然電子書的邊際成本幾乎為零，但電子書的價格也是可以定得比較高。

在某些版權保護不是很規範的國家，有很多的盜版者在提供一模一樣的內容，盜版市場實際上處於完全競爭的狀況，所以盜版電子書的價格就會很低，基本達到邊際成本的水平，比如，曾經有一段時間，十塊錢就可以買到一張光碟，光盤裡有上萬種圖書，那十塊錢其實就是彌補光碟生產流通的成本而已。