明朝的宗室王爵一般只有親王和郡王兩種爵位，親王是一字王，如燕王朱棣。郡王是兩字王，如靖江王朱佐敬。明朝皇帝的兒子除太子外都封親王，親王的的兒子除世子外都封郡王。這種親王和郡王都世襲，那些與皇帝沒有血緣關係但是對國家有貢獻因此被封王的，封號二字如中山王徐達。與宗室郡王平級但不世系，比如徐達之子徐輝祖襲爵魏國公而不是中山王。

太祖朱國瑞雖暮年嗜殺，但對自己的子女卻是非常疼愛，他父母於元末亂世餓死，便認為自己打下了江山，不該再讓子孫為生計發愁。於是為子孫想盡了方方面面的辦法，定下許多制度，便是往後明史中的祖制了，嘉靖年間的海瑞便是這祖制最忠實擁護者之一。這祖制中有一條，便是王親不準離開封地，不準幹活，以世襲罔替的制度吃俸祿便可的制度。他心為子孫，卻不曾料到明後期，宗親們經十幾代繁衍，人口增加，藩王遍地，通貨膨脹，物價起飛，而俸祿不變，可依祖制，藩王不許離開自己的封地，更不準幹活養活自己，封地水土豐茂的尚可自給自足，偏僻的，餬口都是問題，甚至有餓死在家的王親，明史中各種奇聞趣事，這便是其中一件。下面是明初各王爵名稱及封地。

秦王：明太祖子，建藩國於陝西西安府。

晉王：明太祖子，建藩國於山西太原府。

燕王：明太祖子，建藩國於北平，後為帝系，是為明成祖。

周王：明太祖子，初封為吳王，建國於浙江錢塘府，後改封為周王，建國於北宋故都河南開封府。

楚王：明太祖子，建藩國於湖廣武昌府。

齊王：明太祖子，建藩國於青州，因罪被禁錮京師，不久即被正式廢為庶人，取消齊王封爵，藩國也被廢除。

潭王：明太祖子。建藩國於湖南長沙。

魯王：明太祖子，建藩國於山東兗州府。

蜀王：明太祖子，建藩國於四川成都府。

湘王：明太祖子，建藩國於湖廣荊州府，後獲罪削去湘王爵位，廢除封國。

代王：明太祖子，初封為豫王，後改封為代王，建藩國於山西太原府。

肅王：明太祖子，初封為漢王，後改封為肅王，初建藩國於平涼府，又就藩甘州府，後建藩國於甘肅蘭州府。

遼王：明太祖子，初封為衛王，初建藩於遼寧廣寧府，後建藩國於湖廣荊州府。

慶王：明太祖子，建藩國於寧夏衛（今寧夏銀川市）。

寧王：明太祖子，初建藩國於大寧衛，後建藩國於江西南昌府。

岷王：明太祖子，初建藩國於甘肅岷州府，後建藩國於湖廣武岡府。

谷王：明太祖子，初建藩國在上谷宣府（今河北宣化縣），後改建藩國於長沙。後陰謀政變，獲罪削去谷王爵位，廢除封國。

韓王：明太祖子，初建藩國於開源，後改建藩國於平涼府（今甘肅平涼縣）。

沈王：明太祖子，建藩國於開源潞州府（今山西長治市）。

安王：明太祖子，建藩國於甘肅平涼府（今甘肅平涼市）。

唐王：明太祖子，建藩國於河南南陽府。

郢王：明太祖子，建藩國於湖廣安陸府。

伊王：明太祖子，建藩國於河南洛陽府，明世宗時削去伊王爵位，廢除封國。

靖江王(明太祖朱元璋侄子)：建藩國於廣西桂林府。

徐王：允(火熙)，懿文太子標第五子。

秦王：明太祖子，（愍王樉——隱王尚炳——僖王志堩、懷王志均、康王志土挈——惠王公錫——簡王誠泳——昭王秉——定王惟焯——宣王懷土卷——靖王敬鎔——敬王誼氵巖——存樞）；晉王：明太祖子；燕王：明太祖子，後為帝系，是為明成祖 ；周王：明太祖子，初封為吳王，後改封為周王；楚王：明太祖子；齊王：明太祖子；潭王：明太祖子；魯王：明太祖子；蜀王：明太祖子；湘王：明太祖子；代王：明太祖子，初封為豫王，後改封為代王；肅王：明太祖子，初封為漢王，後改封為肅王；遼王：明太祖子，初封為衛王；慶王：明太祖子；寧王：明太祖子；岷王：明太祖子；谷王：明太祖子；韓王：明太祖子；沈王：明太祖子；安王：明太祖子；唐王：明太祖子；郢王：明太祖子；伊王：明太祖子；靖江王：明太祖朱元璋侄子；吳王：允熥，懿文太子標第三子；衡王：允熞，懿文太子標第四子； 徐王：允(火熙)；漢王：明成祖子；趙王：明成祖子；鄭王：明仁宗子；越王：明仁宗子；蘄王：明仁宗子；襄王：明仁宗子；荊王：明仁宗子；淮王：明仁宗子；滕王：明仁宗子；梁王：明仁宗子；衛王：明仁宗子；德王：明宣宗子；許王：明宣宗子；秀王：明宣宗子；崇王：明宣宗子；吉王：明宣宗子；忻王：明宣宗子；徽王：明宣宗子；興王：明憲宗子；岐王：明憲宗子；益王：明憲宗子；衡王：明憲宗子；榮王：明憲宗子；雍王：明憲宗子；壽王：明憲宗子；汝王：明憲宗子；涇王：明憲宗子；申王：明憲宗子；裕王：明世宗子；景王：明世宗子；潞王：明穆宗子；福王：明神宗子；瑞王：明神宗子；惠王：明神宗子；桂王：明神宗子；信王：明光宗子；定王：明思宗子；永王：明思宗子。