回答這個問題，就首先要搞明白，周代到底有沒有實行所謂的“公侯伯子男”五等爵的制度。

我們知道，在傳統的經典，比如《周禮》中，將周代的諸侯按照公侯伯子男，分為五個等級，每個等級又配上相應級別的禮制，井然有序，相當有系統，但是不能忽視的是，這是一套太過理想化的體系。事實上，近代以來，傅斯年、顧頡剛、郭沫若等學者，已經開始利用金文材料重新審視五等爵制了，他們認為，公侯伯子男並不屬於同一個稱謂系統，什麼意思呢，就是說，這五個稱謂有的的確是指爵位，但是有的僅僅是一個尊稱而已，因此這樣構建起來的五等爵制，無疑是很值得我們懷疑的。

在商和周，侯與男可以確定是兩個爵位的名稱，其中侯的等級較高，身份比較特殊，而男則用來指稱等級較低的諸侯。而公是對年長、位尊之人的尊稱，與侯、男專為諸侯的爵稱不一樣。伯與公的情況類似，通常是首領及君長的尊稱，因為伯往往指的是排行最大的人。而子則為族長及宗子之稱。

回過頭來看題主所問的問題，就可以對許國的爵位有一個更加深刻的認知了。許國雖然與齊國、申國、呂國一樣，皆為姜姓。但是其國家不大，等級較低，因此被封為男爵也屬正常。而楚的分封，《史記》裡面也說是“封以子男之田”，可見其爵位也是男爵，同許國一樣，都屬於低等級諸侯。至於其餘的，題主可以自推，不必過多解釋了。

西周春秋爵稱，可大致分為王、公、侯、伯、子、男六個等級：

王 在周王朝轄區內，主要是指周天子而言。春秋金文中的稱王諸侯，仍限於同周室關係較疏的蠻夷君長，即徐、楚、吳、越四國。

公 身居高位的天子重臣稱公，所見有周公、召公、畢公、明公、井公、毛公、芮公等。

侯 西周春秋時代行用最普遍的爵稱是侯。金文所見主要是周初始封的周姓諸侯。稱侯的異姓國君，大都是周初褒封的前代帝王之後，或者早已存在的“先封”之國。

伯 西周時代稱伯的諸侯，多為文獻記載較少的小國之君，有的是畿內封君，如榮伯、夷伯等。

子 金文中的子明確屬於爵稱的，主要有北子和沈子。文獻中其他諸子，尚無金文印證。

男 《春秋》所見男爵僅有許國，這就回到了主題。許國是由堯帝時的“四嶽”（四個強大的部落酋長）之一伯夷的後代所建立，因為戰功周武王分封諸侯時封許文叔於許（今河南省許昌市東）建立許國，國君為姜姓，爵位為男爵。因許文叔非周王室宗親也不是周朝廷重臣，更沒有“先封之地”，僅為部落酋長因戰功受封，因此爵位較低為“男爵”，封地也相對較小僅為三十里，國力羸弱，這也是後來許國屢屢被強國所欺最終為楚國所滅的原因。

這個簡單的前提條件就是周室易換人才晉升（千萬別忽略了舉薦賢能人物，晉升的科舉制度化之大周制度）的規矩:楚國為男爵地位最低，齊國為子爵地位（並非不是侯爵，乃自封的僭越），秦國為伯爵地位，晉國為侯爵地位，而只有中土宋趙鄭韓衛五國才屬於公爵地位。

這就是所謂的四柱（東西南北嶽支撐朝政）維持禮義廉恥的秘密，故而，那些忽然冒出來了的這個那個爵位，通通都是後來人才庫存多了，不夠位置分封制度化的暫時另封的“爵號”，以便日後再說上位的意義。總之，就是一個僧多粥少的權力遊戲，人人追求加官進爵的權益後繼爭奪戰是也。

許國處於楚國（東南）與齊國（正東）之間，既不夠子爵地位，又不願退回楚地原點，可能勉強搞出來個“許諾言行”之國祚，將來齊王職位的副冊封號吧？類似此類的小諸侯國越搞越多，甚至處於失控到禮崩樂壞的社會格局吧？

春秋戰國時期的大夢想家時代，就是一場場你爭我奪的權益後繼者的遊戲，個個都認為自己經歷了考驗，理應有個分封制度化的爵享，否則不公平等等理由，就是說白了都是黃帝一脈相承之統治階級性的爭執。

春秋戰國時期所謂的賢能人物上位的機制，也是經常看到什麼人物，不知何因被人攆得四處奔波逃亡，還不是都為了一個區區的爵位封號的權益後繼罷了，沒有什麼內容範疇方面的秘密。

最後講下許字的構造原理，午馬之言也，是什麼意思?即是七星齊國馬牧之言，“許諾”什麼內容一詞的真實來由吧？

恐怕是許諾給你一個晉升齊國“馬牧”的承諾安慰吧？那麼將來男爵地位就會變成了子爵地位了。

先上結論：“公侯伯子男”五等爵的排列不存在，甚至根本沒有所謂的“五等爵”。雖然後傳世文獻整齊劃一，但是我們從金文可以發現，可能形成諸侯高低爵位的是“侯”“甸”“男”，而“公”“伯”“子”並非是某個專屬爵位。當時的“男”可能有很多，只不過今天不知道了。

1、西周金文中的“侯”，在商朝就有此稱呼，代表的是負責“斥候”即偵察的軍官。在周朝，又出現了“諸侯”，青銅器《令方尊》和《令方彝》記載：“唯十月月吉，癸未，明公朝至於成周，令舍三事令，暨卿事寮、暨諸尹、暨里君、暨百工、暨諸侯：侯、甸、男，舍四方令，既鹹令。”可見，諸侯只包括侯、甸、男。

2、“公”“伯”“子”又是什麼用法呢？一般來說，天子三公稱公（周公、召公）、王者之後稱公（宋公），但是，公實際上又可以作為諸侯通稱，齊桓公、晉文公、秦穆公，他們是不是被稱為齊侯、晉侯、秦伯？其實，“公”就是“翁”，也和“哥”“君”“昆”“官”等字同源，總而言之是一種親屬稱呼，進而衍生成尊者的意思，並不是代表一級諸侯專稱。

3、大家知道“伯仲叔季”，“伯”是大哥的意思，所以“伯”在金文中有長兄、宗子、國君等含義，後來又有了霸主的意思；“子”本義是“兒子”，引申為宗子、國君，也被用作對蠻夷的蔑稱。相對來說，“子”多用殷人、“伯”多用周人。所以“伯”“子”的稱呼都來源於親屬稱謂，有很強的隨意性，並非是固定的爵位。

4、那有朋友要問了，不是說“侯甸男”嗎，那怎麼沒有“甸”呢？別說還真有，《左傳》就說“曹為伯甸”，又說“鄭為伯男”。那麼很明顯了，曹既是伯又是甸，鄭既是伯又是男。而我們一般只注意“曹伯”“鄭伯”的稱呼，卻忽略了“曹甸”“鄭男”的身份。可惜的是，我們文獻只有這麼些線索；但是窺斑見豹，勢必還有很多“甸”“男”，只不過今天無從知曉了。

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