（有人從牛頓遺體的毛髮上發現了超出常人二十倍的汞殘留，這是他老人家研究過水銀變黃金的佐證之一）
一、牛頓確實研究過鍊金術
牛頓確實做過從其他元素中提取黃金的實驗，這一點毋庸置疑。限於當時人們在化學知識上的矇昧——那時候還沒出現化學這門獨立的學科，很多學問淵博、學術精深的大科學家，都做過類似的實驗。當然，最後都失敗了。
當時歐洲人相信，從水銀中可以提煉出黃金。
我們知道，水銀是個性獨特的液態金屬，可以溶解一部分黃金。根據水銀的這一特性，在兩千年前乃至幾百年前的漫長曆史時期內，歐洲人和華人都用水銀來煉過金。
（早期的化學家往往就是鍊金術士）
方法是這樣的：
找到可能含金的礦石，打碎，磨粉，加水調漿，倒入水銀，攪拌均勻。金的密度大，水銀的密度也不小，金砂被水銀溶解，兩種元素混合成高密度的溶液，沉澱成粘稠的礦泥。將上層溶液排出去，挖出底層富含黃金與水銀的礦泥，用紗布包裹，擠出水銀，留下的就是黃金。
牛頓活著的時候，用水銀提煉黃金的方法還很流行，一直試圖將其他元素變成黃金的鍊金術士們受到啟發，相信水銀能變成黃金。也就是說，哪怕沒有金礦石，哪怕只有水銀，只要找到合適的方法，就能將水銀轉化成黃金——今天看來，這個想法當然是錯誤的。
但水銀幾百元一公斤，黃金幾十萬元一公斤，能把水銀變成黃金，那當然是天大的利潤。所以在牛頓那個時代，當然會有鍊金術士們前赴後繼，也會有貴族富商大力扶持。就連牛頓那麼高明的大科學家，晚年都把精力投入到了將水銀變黃金的研究工作中。
牛頓晚年有名有利，薪金豐厚，他不缺錢，但他當時身為英國造幣局局長，也希望透過這樣的研究，摸索出一條人工合成金元素以及其他元素的光輝道路。
牛頓活了八十多歲，堪稱高壽，可他晚年並不健康。大約從五十多歲開始，他就鬚髮斑白，並且還時不時地精神失常。有人說他的精神失常是因為受到兩場打擊——母親去世了，手稿也不小心被燒掉了。也有人說是因為他研究水銀變黃金，長期吸入劇毒的水銀蒸氣，導致了汞中毒。
據說有兩位研究牛頓生平的學者，拿到了牛頓死後留下來的四綹頭髮，用現代儀器來化驗，測出其中含有高濃度的汞。正常人的毛髮中也含有極微量的汞，但牛頓頭髮的汞含量是正常人的二十倍，不中毒才怪，不精神失常才怪。
牛頓是百年不遇的偉人，他以一己之力建造了近代數學和經典物理學的兩座大廈，他那邏輯與實證相結合的思維方式是古代矇昧與現代文明的分水嶺，但他畢竟不可能超越時代的侷限——憑藉他那個時代的科學儀器、分析工具以及相關學科的知識儲備，根本無法搞清楚化學元素究竟是怎麼回事兒，無法搞清楚化學反應的本質是什麼，更不可能深入瞭解原子的內部結構。既然水能變成冰，酒能變成氣，外力能改變速度，質量能生出引力，那水銀憑什麼就不能變成黃金呢？他作為一個科學家，研究這些是理所當然的。
二、怎樣才能把水銀變成黃金
人工合成元素的過程必然遵循“加法規則”：用一種元素的原子核去轟擊另一種元素的原子核，當能量強大到足夠擊穿另一種原子核的壁壘時，轟擊與被轟擊者共同結合成新的原子核，新原子的質子數等於原來兩種原子質子數的加和。例如用質子數為5的硼去轟擊質子數為98的鉲，會得到質子數為103的鐒；用質子數為24的鉻去轟擊質子數為82的鉛，會得到質子數為106的。
問題是，我們怎樣才能擊穿原子核的壁壘？用飛鏢嗎？用弓箭嗎？手槍嗎？用手雷嗎？肯定都不行，這些武器太low，甭說擊穿原子，連分子都擊穿不了。現在能做到這一點的人類武器，只能是高能粒子加速器，包括大型迴旋加速器和強子對撞機之類的超級高科技裝置。
迴旋加速器可以用電磁場不斷給帶電粒子加速，讓它越轉越快，經過多次加速，得到很高的能量，進而擊穿原子壁壘。打一個不嚴格的比方：迴旋加速器好比公園裡的旋轉木馬，坐在木馬上的孩子好比帶電粒子。小傢伙們玩得正嗨，忽然停電了，為了哄孩子開心，一個力大無比的瘋狂家長跑過去推。該家長站在木馬旁，猛推一把，木馬緩緩轉動一圈。等他的孩子轉回來，他再推一把，使木馬逐漸加速。孩子每轉過來一次，他就再施加一個推力。如此反覆下去，只要家長的推力超過木馬的阻力，木馬就會越轉越快，直到最後把孩子從木馬上甩出去，一頭撞穿附近的防護欄。
我們現在看到的元素週期表，100號之後的那些元素，基本上都是透過迴旋加速器這樣的強大裝置為質子、電子或者中子不斷加速，讓它們撞擊某些舊有的元素，從而合成出來的新元素。
那麼能不能用加速器來合成黃金呢？答案是可以，但沒有人願意這麼幹。
三、為什麼不用高能加速器來合成黃金？
理論上講，用高能粒子轟擊水銀的放射性同位素，可以把80個質子的汞失去1個質子，變成79個質子的金。可是這個過程成本太高，做起來不划算。
首先加速器太貴，所有的高能粒子加速器都太貴。
（像這種醫用加速器是不能合成黃金的，但它們的價格也是千萬級別）
現在國內某些大醫院擁有小型的迴旋加速器，通常從國外進口，報價百萬美金，加上運費、關稅和外貿代理費，每臺的價格絕對是千萬人民幣出頭。這類小型加速器只能生成醫用的放射性同位素，例如碳14、磷32、硫35、碘131，而不能改變原子核內的質子數量。換句話說，並不能合成新的元素。至於能合成新元素的大型加速器，它們的造價基本上屬於國家機密，我貿然猜一下，大概要用億元為單位來計算吧？以中國規劃建設的大型強子對撞機為例，僅僅前期專案就要拿出400億的工程預算。假如一個人有幾百億，他怎麼可能會去合成黃金呢？投資房地產豈非更划算？
其次，就算你手頭有一臺能夠合成新元素的加速器，就憑現在的技術條件，也合成不出大塊的金子。因為加速器每次只能加速極微量的粒子，經過好幾年的不斷試錯，最終合成出極微量的重元素或者超重元素。微量到什麼地步呢？肉眼幾乎看不到。核化學家用氦離子轟擊鋦，能造出第98號元素鉲，大家知道鉲現在的售價有多高嗎？每克10億美金！為啥會這麼貴？正是因為合成成本太高，能合成的量太少。耗費幾億美金的成本，去合成幾克的黃金，傻子才願意。
（有人從牛頓遺體的毛髮上發現了超出常人二十倍的汞殘留，這是他老人家研究過水銀變黃金的佐證之一）
一、牛頓確實研究過鍊金術
牛頓確實做過從其他元素中提取黃金的實驗，這一點毋庸置疑。限於當時人們在化學知識上的矇昧——那時候還沒出現化學這門獨立的學科，很多學問淵博、學術精深的大科學家，都做過類似的實驗。當然，最後都失敗了。
當時歐洲人相信，從水銀中可以提煉出黃金。
我們知道，水銀是個性獨特的液態金屬，可以溶解一部分黃金。根據水銀的這一特性，在兩千年前乃至幾百年前的漫長曆史時期內，歐洲人和華人都用水銀來煉過金。
（早期的化學家往往就是鍊金術士）
方法是這樣的：
找到可能含金的礦石，打碎，磨粉，加水調漿，倒入水銀，攪拌均勻。金的密度大，水銀的密度也不小，金砂被水銀溶解，兩種元素混合成高密度的溶液，沉澱成粘稠的礦泥。將上層溶液排出去，挖出底層富含黃金與水銀的礦泥，用紗布包裹，擠出水銀，留下的就是黃金。
牛頓活著的時候，用水銀提煉黃金的方法還很流行，一直試圖將其他元素變成黃金的鍊金術士們受到啟發，相信水銀能變成黃金。也就是說，哪怕沒有金礦石，哪怕只有水銀，只要找到合適的方法，就能將水銀轉化成黃金——今天看來，這個想法當然是錯誤的。
但水銀幾百元一公斤，黃金幾十萬元一公斤，能把水銀變成黃金，那當然是天大的利潤。所以在牛頓那個時代，當然會有鍊金術士們前赴後繼，也會有貴族富商大力扶持。就連牛頓那麼高明的大科學家，晚年都把精力投入到了將水銀變黃金的研究工作中。
牛頓晚年有名有利，薪金豐厚，他不缺錢，但他當時身為英國造幣局局長，也希望透過這樣的研究，摸索出一條人工合成金元素以及其他元素的光輝道路。
牛頓活了八十多歲，堪稱高壽，可他晚年並不健康。大約從五十多歲開始，他就鬚髮斑白，並且還時不時地精神失常。有人說他的精神失常是因為受到兩場打擊——母親去世了，手稿也不小心被燒掉了。也有人說是因為他研究水銀變黃金，長期吸入劇毒的水銀蒸氣，導致了汞中毒。
據說有兩位研究牛頓生平的學者，拿到了牛頓死後留下來的四綹頭髮，用現代儀器來化驗，測出其中含有高濃度的汞。正常人的毛髮中也含有極微量的汞，但牛頓頭髮的汞含量是正常人的二十倍，不中毒才怪，不精神失常才怪。
牛頓是百年不遇的偉人，他以一己之力建造了近代數學和經典物理學的兩座大廈，他那邏輯與實證相結合的思維方式是古代矇昧與現代文明的分水嶺，但他畢竟不可能超越時代的侷限——憑藉他那個時代的科學儀器、分析工具以及相關學科的知識儲備，根本無法搞清楚化學元素究竟是怎麼回事兒，無法搞清楚化學反應的本質是什麼，更不可能深入瞭解原子的內部結構。既然水能變成冰，酒能變成氣，外力能改變速度，質量能生出引力，那水銀憑什麼就不能變成黃金呢？他作為一個科學家，研究這些是理所當然的。
二、怎樣才能把水銀變成黃金
人工合成元素的過程必然遵循“加法規則”：用一種元素的原子核去轟擊另一種元素的原子核，當能量強大到足夠擊穿另一種原子核的壁壘時，轟擊與被轟擊者共同結合成新的原子核，新原子的質子數等於原來兩種原子質子數的加和。例如用質子數為5的硼去轟擊質子數為98的鉲，會得到質子數為103的鐒；用質子數為24的鉻去轟擊質子數為82的鉛，會得到質子數為106的。
問題是，我們怎樣才能擊穿原子核的壁壘？用飛鏢嗎？用弓箭嗎？手槍嗎？用手雷嗎？肯定都不行，這些武器太low，甭說擊穿原子，連分子都擊穿不了。現在能做到這一點的人類武器，只能是高能粒子加速器，包括大型迴旋加速器和強子對撞機之類的超級高科技裝置。
迴旋加速器可以用電磁場不斷給帶電粒子加速，讓它越轉越快，經過多次加速，得到很高的能量，進而擊穿原子壁壘。打一個不嚴格的比方：迴旋加速器好比公園裡的旋轉木馬，坐在木馬上的孩子好比帶電粒子。小傢伙們玩得正嗨，忽然停電了，為了哄孩子開心，一個力大無比的瘋狂家長跑過去推。該家長站在木馬旁，猛推一把，木馬緩緩轉動一圈。等他的孩子轉回來，他再推一把，使木馬逐漸加速。孩子每轉過來一次，他就再施加一個推力。如此反覆下去，只要家長的推力超過木馬的阻力，木馬就會越轉越快，直到最後把孩子從木馬上甩出去，一頭撞穿附近的防護欄。
我們現在看到的元素週期表，100號之後的那些元素，基本上都是透過迴旋加速器這樣的強大裝置為質子、電子或者中子不斷加速，讓它們撞擊某些舊有的元素，從而合成出來的新元素。
那麼能不能用加速器來合成黃金呢？答案是可以，但沒有人願意這麼幹。
三、為什麼不用高能加速器來合成黃金？
理論上講，用高能粒子轟擊水銀的放射性同位素，可以把80個質子的汞失去1個質子，變成79個質子的金。可是這個過程成本太高，做起來不划算。
首先加速器太貴，所有的高能粒子加速器都太貴。
（像這種醫用加速器是不能合成黃金的，但它們的價格也是千萬級別）
現在國內某些大醫院擁有小型的迴旋加速器，通常從國外進口，報價百萬美金，加上運費、關稅和外貿代理費，每臺的價格絕對是千萬人民幣出頭。這類小型加速器只能生成醫用的放射性同位素，例如碳14、磷32、硫35、碘131，而不能改變原子核內的質子數量。換句話說，並不能合成新的元素。至於能合成新元素的大型加速器，它們的造價基本上屬於國家機密，我貿然猜一下，大概要用億元為單位來計算吧？以中國規劃建設的大型強子對撞機為例，僅僅前期專案就要拿出400億的工程預算。假如一個人有幾百億，他怎麼可能會去合成黃金呢？投資房地產豈非更划算？
其次，就算你手頭有一臺能夠合成新元素的加速器，就憑現在的技術條件，也合成不出大塊的金子。因為加速器每次只能加速極微量的粒子，經過好幾年的不斷試錯，最終合成出極微量的重元素或者超重元素。微量到什麼地步呢？肉眼幾乎看不到。核化學家用氦離子轟擊鋦，能造出第98號元素鉲，大家知道鉲現在的售價有多高嗎？每克10億美金！為啥會這麼貴？正是因為合成成本太高，能合成的量太少。耗費幾億美金的成本，去合成幾克的黃金，傻子才願意。