美女貂蟬是歷史上非常特別的人物，她的名氣這麼大主要是因為《三國演義》的廣泛傳播。《三國演義》作為四大名著之一，其中人物九成以上都是各色男人，貂蟬卻是其中少有的幾位女性之一，而且是頗費了羅貫中一些筆墨的女人。《三國演義》中說，貂蟬是一個善歌舞、俱色藝的美女，在董卓控制東漢中央政權的政壇鉅變中，貂蟬做成了無數英雄好漢都無法完成的大事——成功離間董卓和呂布，並促成呂布擊殺董卓事件。

其實有“閉月”之稱的貂蟬，絕不只因為容貌美而青史留名，人們熟知她是因為她深明大義，機智過人，是《三國演義》中最為光彩的女性人物。但如此有名的貂蟬，在正史中的記載卻很單薄，甚至不少人認為貂蟬其人根本就是演義話本等虛構出來的，真正的歷史上根本就沒她這個人。因為，在《後漢書》《三國志》等史書中，確實壓根兒就沒提過貂蟬這個名字，只記了“布與卓侍婢私通,恐事發覺,心不自安”和“卓侍婢”等極其簡略的記載。

如果史書中的“卓侍婢”就是貂蟬，那麼，《三國演義》中關於貂蟬的一些記載可能也不全是空穴來風，但關於貂蟬的結局就連《三國演義》也沒有交代。只是在第十九回中，曹操攻打呂布時，呂布在城破前與貂蟬有過簡短的“話別”。期間，貂蟬的兒女情長使呂布喪失了最後的鬥志，並最終被擒殺。

呂布死後，羅貫中再沒有讓貂蟬出場，也沒有交代貂蟬的結局怎樣。這就給無數對貂蟬命運感興趣的人留下了猜想的空間：一代美女貂蟬究竟是被曹操收編，納入後宮，還是與呂布一同被殺死了呢？亦或是被曹操流放民間任其自生自滅了呢？根據民間流傳的一些關於貂蟬故事的戲曲記載，貂蟬的結局大體有“善終”和“慘死”兩種說法。

貂蟬“善終”的說法，有四種不同境遇：一猜想貂蟬在呂布被殺後，成為曹操後院的女眷之一；二猜想貂蟬最終出家為尼，終老於寺院，這在雜劇《錦雲堂暗定連環計》中有交代；三猜想貂蟬輾轉到了關羽面前，關羽不戀女色將其護送回故鄉，貂蟬返鄉後再未嫁人，死後其家鄉人還為她修建廟宇祭奠；四猜想貂蟬後來輾轉成為關羽的小妾，並被關羽送到成都，最終終老。

貂蟬“慘死”的說法，主要有三個不同版本：一是崑劇《斬貂》說呂布白門樓被殺後，貂蟬被張飛送給二哥關羽，關羽卻嫌棄貂蟬，趁夜將其斬於燈下；二是戲曲《關公與貂蟬》說，貂蟬見了關羽後，向其詳細陳述了自己如何施美人計為朝廷剷除奸惡董卓，關羽雖很敬佩貂蟬所為，卻嫌其沒有為漢室盡全忠，空留殘軀存於世間，於是貂蟬以死向關羽證明自己的操守；第三個版本說貂蟬被關羽庇護，送到寺院削髮為尼，卻仍沒躲過曹操的追捕，最後被迫自殺。

歷史上有沒有貂蟬這個人物都還沒有定論，慘死還是善終，更加難以確定。對於歷史記錄著來說，一個無關緊要的女人，誰會關心她的結局……