在現代古學的角度出發，在遼河、黃河、長江流域先後出土了四五千年前的陶燻爐，其樣式與後世的燻爐一致，並且造型美觀，堪稱新石器時代末期的“奢侈品”。可見，香也應該出現更早的遠古時期。

香字拆開禾日，禾拆開有千十木人禾，其意為轉心天助成中心，轉心入心能成中心骨[龍]成龍鳳合一心。日是太極旋轉，龍鳳合一成。個人淺識，胡亂一說。

香，屬陰中的純陽之物，陽賴以生髮的啟始界點。最初把它視為火焰、火種及火焰起源的象徵(火越旺盛發達，煙子越少；二者因果關係有如胎兒與胎盤...），是人類精神乃至靈魂寄託與昇華的載體。又有如地理的龍脈之於地球與人類。

由此，香，最初始於原始圖騰、祭祀、圖讖以至各色綜教信仰……。也即因為是人類文明的零起點，——時至當下，依舊不棄不離伴隨著人類文明延續著、繼續走下去。

香，是日常生活中有用與無用的煙子(煙氣)的化身與精髓。是煙子的精靈，——人類的“胎盤”……，恐怕非到地球滅亡之日方斷根……

題主好，說到香文化的演變，這是一個比較複雜的過程，在此跟您簡單聊聊。

中國香文化的發展可以概括為：肇始於春秋，成長於漢，完備於唐，鼎盛於宋。近現代以來，中華民族命運多舛，香文化的發展也受到了極大的阻抑。

南宋後期隨著戰亂及元代異族統治的開始，接踵而來的是明朝的海禁，在一段時期內阻斷了香藥進口的海上通道，一直到清後期經濟的崩潰，以及西方文化的衝擊，導致了香文化的基本衰亡。

香文化的衰亡，內因是受政治和經濟因素的影響，外因則是西方文化的衝擊。政治的腐敗，經濟的衰落，導致其失去了生存發展的基本條件。內憂外患，導致了人心的躁動。列強的入侵，使人們只能以生存為第一要務，煮茗品香也只能是少數人的奢侈。

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香文化起源於新石器時代晚期，是中華民族在長期的歷史程序中，圍繞各種香品的製作、使用形成的一系列物品、技術、方法、習慣、制度與觀念等物質及精神文化。

（一）新石器時代晚期（起源）

距今6000多年前，人們已經開始燃燒柴木及祭品的方式祭祀天地諸神。

從考古發現的陶燻爐等文物表明，人們的生活用香歷史可追溯至上古及遠古時期。早在四五千年前，長江和黃河流域的先祖就開始使用香品了。

（二）春秋至漢魏（香文化初步發展）

春秋戰國時期祭祀用香向生活用香過渡。

秦漢時期，隨著國家的統一，疆域的擴大， “陸上絲綢之路”和“海上絲綢之路”的活躍，東南亞、南亞及歐洲的許多香料也傳入了中國。道教的盛行以及佛教的傳入，也助力了香文化的發展。薰香、香爐、燻爐開始在貴族階層廣泛傳播。

魏晉南北朝時，雖戰亂不斷，但香文化仍獲得了較大發展。用香的三條主線為宮廷用香、佛道用香、文人用香。這一時期，人們對各種香料的作用和特點有了較深的研究，出現了“香方”的概念，從單品香料演進到多種香料的複合使用。

（三）隋唐時期（香文化的成熟與完備）

隋唐社會空前富強，香料貿易的繁榮，大批文人、藥師、醫師及佛家、道家人士的參與，使人們對香的研究和利用進入了一個精細化、系統化的階段，用香成為唐代禮制的一項重要內容。在這個時期，對各種香料的產地、效能、炮製、作用、配伍等都有了專門的研究，製作合香的配方更是層出不窮，對香品的用途也有了完備細緻的分類。燻球（漢代已經出現）、香斗等香具開始廣泛使用。

（四）宋元明清（香文化的繁盛與普及）

宋代之後，除宮廷及宗教用香，香更成為普通百姓日常生活的一個部分，國家設專門機構管理香藥。這一時期，合香的配方種類、製作工藝、香品造型上也更加豐富多彩。除了香餅、香丸、線香等，還已廣泛使用“印香”。到明朝時，線香已有廣泛使用，並且形成了成熟的製作技術。香具方面，宋代最值得關注的自然是瓷器。在元明清時期，開始流行香爐、香盒、香瓶、燭臺等搭配在一起的組合香具。對宋元明清的文人來說，香已成為生活中的一個必不可少的部分。

（五）近代香文化（萎縮期）

晚清以來，隨著社會的動盪以及西方思潮的傳入，自魏晉以來長期發展的中國香文化越來越衰弱，早已融入廠書齋琴房和日常起居生活的香文化失去了安神養生、美化生活、陶冶性靈的內涵，而主要是作為祭祀儀式被保留在廟宇祭祀之中。

（五）現當代時期的香文化（回春期） 現當代以來，化學香精已成為制香的主要原料，制香工藝的中斷與香譜配方的散失，導致當今真正精通傳統制香技術的人少之又少。雖然現在的香與香文化還都遜於古代，但隨著人們物質與精神生活水平的提高，近年來已有越來越多的人喜歡品香、用香，並對香的品質有了更高的要求。

中國香道文化至少有5000年曆史，比茶葉的歷史還要悠久。從現有的史料可知，中國對香料植物的利用在春秋戰國時期就已開始了。由於地域所限，中土氣候溫涼，不太適宜香料植物的生長，所以春秋時期所使用的香木香草種類還不多，主要有蘭（澤蘭，並非春蘭）、蕙（蕙蘭）、椒（椒樹）、桂（桂樹）、蕭（艾蒿）、鬱（鬱金）、芷（白芷）、茅（香茅）等。

簡約順序史

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【先秦時期】

用香主要是在祭祀天地等場合使用，燒香行為由國家掌握。

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【漢代】

以沉香為首，香品逐漸走向實用化，沉香成為宮廷聖物。檀香、沉香、龍腦、乳香、甲香、雞舌香等在漢代都已成為王公貴族的爐中佳品。道家思想在漢代的盛行以及佛教傳入中國，也在一定程度上推動了這一時期香文化的發展。

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【魏晉】

香文化從宮廷擴大到文人士大夫階層，進一步推動了香文化發展。再有魏文帝、晉武帝、南唐後主李煜等愛香的帝王的帶動，從而使這一時期的香文化雖經連番戰亂，卻仍然獲得了較大的發展。合香配方的種類繼續增多，並且出現了一批專門用於治病的藥香。

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【南北朝】

沉香已成為有身份的上流社會人士追捧的奢侈品。

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【隋唐】

隨著對外貿易及國內貿易的空前繁榮，西域的大批香料透過橫跨亞洲腹地的絲綢之路源源不斷的運抵中國。香料貿易的繁榮，使唐朝還出現了許多專門經營香材香料的商家。社會的富庶和香料總量的增長，為香文化的全面發展創造了極為有利的條件。

同時佛教文化興盛，沉香在佛教的地位甚高。唐朝眾多皇帝非常鍾愛沉香，經常組織舉行斗香活動。

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【宋代】

是香文化發展最蓬勃的時期，這一時期，合香的配方種類不斷增加，製作工藝更加精良，而且在香品造型上也更加豐富多彩，出現了香印（也稱“香篆”，用模具把香粉壓成特殊的圖案或文字，在很多地方香印還被用作計時的工具；宋代之前就已出現）、香餅、香丸等繁多的樣式，既利於香的使用，又增添了很多情趣。

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【元代】

線香發明後，品香製作形式多樣豐饒。

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【明清中期】

薰香文化普及到民間。但由於實行嚴厲海禁政策，海外香料大大減少。明代開始，人工種植沉香蓬勃發展。

明朝時，線香開始廣泛使用，並且形成了成熟的製作技術。關於香的典籍種類更多，尤其是周嘉胄所撰的《香乘》內容十分豐富。

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【清末民國】

受西方文化入侵的影響，以及文人士大夫階層不斷遭受打擊，包括沉香文化在內的諸多傳統文化均走入低谷期。

春秋戰國時期，香開始有了文字記載，此時香文化發展初現端倪。文人有很多精彩的詠歎入屈原的《離騷》“扈江離與闢燕兮，紉秋蘭以為佩”；“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”。當時的文人雅士都把香比喻為一種高尚、善美的品質。