人參味甘、微苦，微溫。歸於肺經、脾經、心經。具有大補元氣、補脾益肺、生津、安神益智的功效。可用於以下五種情況。

一為元氣欲脫、脈微欲絕者。

人參味甘善補氣，大量使用能聚補元氣，適用於大汗、大瀉、大失血、或者大病、久病所致元氣虛極欲脫、脈微欲絕等重危證候，是拯危救脫的重要藥。單用即可見效。若氣虛欲脫、四肢厥冷，可人參配伍回陽救逆的附子，效力更佳。反之，若氣虛欲脫、汗出身暖、舌紅乾燥者，則配伍養陰斂汗之麥冬、五味子。

二為脾氣虛弱者。

人參歸脾經，善治脾氣虛症，為補脾之要藥。根具患者各種實際情況，可以配伍相應藥物，以達最佳療效。譬如脾虛便溏者可配伍健脾利溼的茯苓；中氣下陷者可搭配補中益氣的黃芪；氣血兩虛者則可配伍滋陰養血的當歸、熟地等。

三為肺氣虛弱症。人參歸肺經，為補肺氣之要藥。可改善短氣喘促、懶言聲微等肺氣虛症。治療肺氣虛咳喘，常與平喘藥配伍。而對於肺腎兩虛、腎不納氣者，則需與補腎納氣之藥配伍。

四為氣津兩傷口渴者。

人參既能生津止渴，又有良好的補氣作用，最宜用於治療氣津兩傷之口渴。治療熱病氣津兩傷，需與清熱、養陰之藥配伍，如石膏、知母等藥。

五為心神不寧者。人參補氣、安神益智，可用於改善心悸怔忪、失眠多夢、健忘等症狀。若屬於心脾兩虛、氣血雙虧所致者，常與補氣安神之藥搭配使用，如黃芪、酸棗仁等。若是陰虛內熱者，則要與養陰清熱、安神之品配伍，如麥冬、柏子仁，百合等。

人參為大補之品，救亡時用量宜大。生曬參性平適用於氣陰不足者，紅曬參性溫，適用於陽氣俱虛者。可煎服可研末吞服。值得注意的是，不宜與藜蘆以及蘿蔔同用。