苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判斷苦瓜好壞的標誌。果瘤愈大愈飽滿，表示瓜肉愈厚；果瘤愈小，瓜肉相對較薄。除了要挑果瘤大的，還要挑漂亮的，因為如果苦瓜泛黃，就代表已經熟過頭了，果肉柔軟，不夠脆，失去苦瓜應有的口感。苦瓜營養十分豐富，所含蛋白質、脂肪、碳水化合物等在瓜類蔬菜中較高，特別是維生素C。苦瓜還含有粗纖維、胡蘿蔔素、苦瓜甙、磷、鐵和多種礦物質、氨基酸等。苦瓜的苦味，含有抗瘧疾的喹寧，喹寧能控制體溫中樞，因此苦瓜有清熱解毒的功效。苦瓜還含有較多的脂蛋白，可提高人體免疫力，抵抗癌細胞的生長，經常食用，可以增強體質。苦瓜可烹調成多種風味的菜餚，可以切絲、切片、切塊，經過炒、燉、蒸、煮，就成了風味各異的佳餚。如把苦瓜橫切成圈，釀以肉糜，用蒜頭、豆豉同煮，口味更加鮮脆清香。

從苦瓜功效來說，它就是一個勵志的個體。既沒有顏值，又有股苦味道，甚至連名字都帶著一種哀怨，若要上位，只能靠其獨特的功效。 除了眾人皆知的“清熱解暑”，最主要的功能就是輔助降血糖，其已知的主要成分有苦瓜素（charatin/Momordicin）、巢菜鹼苷（vicine）還有被譽為植物胰島素的苦瓜多肽p（polypeptide-p）等，除此之外還含有一些抗氧化物質。

苦瓜中多糖、皂苷等多種功能成分具有促進脂肪氧化和葡萄糖利用的作用，因而具有一定程度的減肥功效。

苦瓜雖好，但以下人群需要謹慎：避免長期食用苦瓜和避免食用苦瓜籽

1.孕期和哺乳期女性

有實驗顯示食用苦瓜導致小鼠流產；孕期女性長期或大量食用苦瓜可能會出血、宮縮甚至流產；對哺乳期女性目前沒有觀測到副作用，但建議謹慎選擇

2.食用其他降血糖藥物人群

苦瓜的食用可能會導致血糖驟降，需要遵醫囑並觀測血糖水平

3.蠶豆症患者

（葡萄糖－6－磷酸鹽脫氫酶缺乏症）：苦瓜籽會導致部分蠶豆症患者出現貧血、頭疼、發燒等症狀

4.兒童

苦瓜籽和苦瓜紅囊可能會導致部分兒童腹瀉、嘔吐

5.體寒人群

中醫上講體質陰虛、脾胃虛寒者不宜多食

苦瓜為葫蘆科植物苦瓜的果實。因苦瓜從不把苦味傳給“別人”，猶如道德高尚的君子，外界的世俗醜惡也絕不能動搖其做人的原則，故又名“君子菜”。

苦瓜氣味苦、無毒、性寒，入心、肝、脾、肺經；具有清熱祛暑、明目解毒、利尿涼血、解勞清心、益氣壯陽之功效；主治中暑、暑熱煩渴、暑癤、痱子過多、目赤腫痛、癰腫丹毒、燒燙傷、少尿等病症。因苦瓜性寒，故脾胃虛寒者不宜多食。

現代研究發現每100g 苦瓜含有蛋白0.5 克，脂肪0.2 克，糖2.6 克，粗纖維2.2 克，鈣18～20 毫克，磷60 毫克，鐵0.6 毫克，胡蘿蔔素0.08 毫克，苦瓜的維生素C 含量較高，達56～160 毫克。

苦瓜的功效

1. 促進食慾、健脾開胃，苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能促進食慾。

2. 苦瓜含的生物鹼類物質，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效。

3. 降血脂，苦瓜含有果膠，能降低血液中的膽固醇的濃度，還能與其他降膽固醇的物質如維生素C、鎂、鈣、錳、硒等聯合起來，增強降脂效能。

4. 降低血糖，苦瓜含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，適合糖尿病患者食用。

5. 防癌抗癌，苦瓜所含的維生素C較高，具有預提高機體免疫力，預防感冒等作用。苦瓜還含有一種蛋白脂類物質,具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力,它可同生物鹼中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用。

苦瓜熱量極低，但其中富含的營養成分很豐富，例如胡蘿蔔素、維生素C、維生素A、維生素E等等。苦瓜中含有多種無機鹽成分，例如人體所必須的鉀元素、鈣元素，還有鎂、磷、鐵等。苦瓜由於清涼略苦，能夠祛除煩熱，清熱敗火。研究發現，如果經常適當吃苦瓜可以增強皮層活力，讓面板變得細膩美白。苦瓜熬湯喝能夠緩解胃疼，對溼熱和痢疾有效。苦瓜汁液也能夠消腫，還能夠預防小兒痱子，用苦瓜片擦拭小兒身上的痱子，可以更早痊癒。

中醫上苦瓜味苦，性寒，但如果熟食的話卻屬於溫性，因此並沒有大家想象中那麼傷胃，苦瓜能夠清暑瀉火，還能夠接觸煩熱，養血滋肝。不過苦瓜應該適量食用，因為多吃可能會有損脾肺，夏天炎熱也不要過量吃苦瓜。苦瓜可以明目清心，注意吃苦瓜的時候不要加入過多油脂爆炒，這樣會讓苦瓜中水溶性維生素瓦解，另外也會混入更多油脂，損失吃苦瓜的功效。去籽但千萬不要去皮。孕婦一定要慎吃苦瓜，苦瓜含有奎寧，會刺激子宮收縮，引起流產；苦瓜可以促進新陳代謝，能夠平穩血糖，降血脂血壓，還 可以促進胰島素活性，對於慢病和三高的調理有好處。