日本政府已經為忍者立了一個節日了。因為忍者的「忍」其日文發音跟「二」的發音相似，所以日本滋賀縣甲賀市和三重縣伊賀市這兩個忍者大本營訂2月22日為忍者日，從2015年開始，每到2月22日日本各地方政府與忍者愛好者會舉辦各種以忍者為主題的活動，推廣忍者文化。

忍者到底是什麼樣的存在？

就如同日本武士一樣，很多人對忍者也有很多荒誕不經的想象，集其大成的莫過於火影忍者。忍者最早可追溯自12世紀，據傳早先是從中國流落至日本的農民、武士所開展的。比如戰國時代的著名忍者服部半藏正成據說本姓秦，祖先來自中國。

因為日本山多，所以忍者發展出了在山中伏擊武士與防禦的技巧，到了戰國時代，各國都有互相刺探軍情、暗殺的需要，忍者成為一個受重視的組織。其中，在京都附近、戰略地位十分重要的伊賀與甲賀兩地的忍者最為出名，出自伊賀的服部半藏正成因輔佐德川家康而聞名全日本。

(服部半藏正成)

為什麼類似於僱傭兵的忍者會摻雜奇幻色彩？

除了全身黑衣服裝束，日本忍者總給人神秘莫測、飛天遁地的印象。事實上，隱伏在山林各地的忍者除了發展伏擊技巧之外，也摻入了宗教元素。室町、戰國時代日本兩個忍者大本營伊賀與甲賀都接近京都這個信仰盛行之地，山林中有許多古剎神廟，也助於忍者發展出咒術。

或許忍者神秘的面紗部份來自於忍者刻意為之的誇張宣傳，總之，透過後世電影與小說的持續誇大，忍者的真實面貌被越來越多的奇想所覆蓋，結果現在很多人瞭解到忍者的真面目時竟會感到失望。

相較於東方人給忍者摻雜太多奇幻的元素，美華人透過電影認識忍者文化時，電影製作者有點把忍者與日本武士搞混了，就沒有太多奇幻的色彩，重點在於武打動作場面。而小杉正一在80年代在美國電影界闖蕩時留下的忍者形象，也沒有摻雜幻術，以武術居多。

因為小杉正一帶起美國對忍者的喜愛，其飾演的忍者形象成為經典，於是忍者的形象在西方與東方產生差別。當美國持續演繹80年代的忍者形象時(比如忍者龜)，日本的漫畫與動漫卻不斷加強忍者玄秘的施術能力，最後簡直成為日本的奇幻小說，法術與武技成為份量等重的存在。