從小說的角度來說，唐僧取經還沒有免籤一說，每到一地必須由當地政府或國家簽發通行證方能過關，這也是一個證據，現代護照雛形，沒有這些證據到西天是無法認可的，西天路上妖精眾多，誰都想混水摸魚，幻化師徒騙取真經，最想盜取通關文牒的就是六耳獼猴。如果沒有通關文牒是過不了關的！真實的大唐帝國邊境是嚴禁出境，沒有政府特批是不能出境的，唐僧其實是一個偷渡者，也是歷史最有成就的偷渡者，有興趣看看錢文忠老師的百家講壇！

這個問題，我也想過。首先有個問題，如果沒有通關文牒，唐僧可不可以跨境。這個答案是肯定的，在古代，交通不發達，通訊同樣很落後的情況下，透過翻山越嶺繞過關隘進入另一國領土還是可以做到的。當然以一座城為國家的例外。第二個問題，唐僧的通關文牒是如何使用的。這個問題很簡單，每到一國，唐僧必會請求國主在通關文牒上用印，然後持通關文牒過關 ，可以看出是通關所用的。然而通關是否一定需要文牒?答案又是否定的。手諭、大臣陪同等都是可行的。那麼為何唐僧一定要用通關文牒呢？

從唐僧初收悟空時有一段劇情，悟空一個跟斗10萬8千里，便要馱負唐僧去西天取經，想著也就眨眼功夫便到了。但最後發現是馱不走唐僧的。還是需要唐僧一步一個腳印的走，給個馬騎已經是很不錯的了。從這裡看來，唐僧取經是不能走捷徑的。那麼如何證明唐僧沒有走捷徑?此時通關文牒就有作用了。你必須一個國家一個國家的走過去，不能瞎竄。

另外，通關文牒還有一個作用。大唐王朝雖然富有強大，但並不是每一個國家挨他都近，都和他有往來。利用通關文牒，可以體現出對一個國家的尊敬，在當時可能也算是建立外交關係的一種象徵。

所以通關文牒的作用其實就是證明和通關並上建交的三重作用。還是很重要的。當然，這只是個人見解。做不得真，小朋友一定要學會自己分析啦。

歷史上的三藏法師玄奘曾經多次向朝廷陳表，願西行求法，可惜均未獲得批准。他只好於唐太宗貞觀三年（629）偷偷溜出長安，經玉門關翻越國境西行，“冒越憲章，私往天竺”，途中還差點被唐朝的烽火臺守軍射死。因此，玄奘是一個典型的“偷渡客”，西遊時身上顯然不會攜帶唐朝皇帝賜予的通關文牒。

《西遊記》小說中倒換通關文牒的情節，顯然是作者根據明朝時的相關出使制度進行加工的。

其中，第二十九回《脫難江流來國土 承恩八戒轉山林》 有詳細地描寫：

三藏道：“小僧是唐朝釋子，承我天子敕旨，前往西方取經。原領有文牒，到陛下上國，理合倒換。故此不識進退，驚動龍顏。”

國王道：“既有唐天子文牒，取上來看。”三藏雙手捧上去，展開放在御案上。

牒雲：南贍部洲大唐國奉天承運唐天子牒行：切惟朕以涼德，嗣續丕基，事神治民，臨深履薄，朝夕是惴。前者，失救涇河老龍，獲譴於我皇皇后帝，三魂七魄，倏忽陰 司，已作無常之客。因有陽壽未絕，感冥君放送回生，廣陳善會，修建度亡道場。感蒙救苦觀世音菩薩，金身出現，指示西方有佛有經，可度幽亡，超脫孤魂。特著 法師玄奘，遠歷千山，詢求經偈。倘到西邦諸國，不滅善緣，照牒放行。須至牒者。大唐貞觀一十三年，秋吉日，御前文牒。”

除此以外，西遊記第五十四回西梁女國之行，亦有通關文牒的詳細描寫。