洪忠都因醉酒駕駛導致他人死亡而被判入獄。出獄後，家人的冷漠排斥令他備感世態炎涼。他萌生探訪死者的家的念頭，在簡陋的庭院中遇到了死者的妹妹韓恭洙。恭洙是一名重度腦麻痺患者，但忠都卻被她深深吸引，他感到一種無法自持的力量在推動他。他把恭洙強姦後離去。可離開後被潮水般的思念所包圍。

　　恭洙被強姦後，回想起那次的經歷，一種微妙的感情在她心中悄悄萌發。她等候著忠都的歸來。兩顆孤獨 的心靈漸漸靠近，他們就是這般開始了肉體和愛情上的關係。在情感的滋潤下，他們煥發出了生命的活力，產生了對未來的希望。但命運卻不肯放過對他們的無情玩弄，某次當兩人發生性行為時，竟被恭洙的家人發現了，而忠都因此被控強姦……

這部電影表面上講述一個難以被世人接受的愛情故事，實際上卻藉此表現正常人的虛偽與自私。隨著劇情的展開，觀眾深入到兩個邊緣人的內心世界，並逐漸感受到他們之間純潔無暇的感情，感受他們的單純與善良，同時對比出那些正常人的偽善、自私、道貌岸然。正如導演李滄東自己所說，《綠洲》並不是一部美麗的電影，它既沒有南韓電影中常見的精緻、唯美的畫面，也沒有異常浪漫純情的愛情故事，影片處處流露出導演的寫實風格，生活的本真，現實的殘酷就在不加修飾的微微晃動的鏡頭中緩慢流瀉。片名叫“綠洲”，喻指在荒漠般的現實中男女主人公的愛情，儘管忠都與恭洙的身份、地位以及境遇都已經到了十分悲慘的地步，但影片並沒有把這種悲慘發揮到極至，而是有著一些美麗溫情的閃光。