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  • 1 # 兒童教育古今談

    《三字經》中,有“稻梁菽,麥黍稷,此六穀,人所食”一句。很多人感到疑惑,因為在中國傳統中,我們一般比較多用的是“五穀”的說法,如“五穀不分”,“五穀雜糧”等。

    “五穀”的說法比較早見於《論語·微子篇》,《史記·天官書》、《呂氏春秋》、《黃帝內經》、《孟子騰文公》等中也有提到“五穀”,關於何謂五穀,其實是有爭議的,一種是指稻、黍、稷、麥、菽;另一種是指麻、黍、稷、麥、菽。兩種說法中,黍、稷、麥、菽是沒有爭議的,剩下的便是第五種到底是稻還是麻了。

    麻是一種一年生草本植物,雌雄異株,莖部韌皮纖維長而堅韌,可供紡織。中國古來即有種植,稱其雌株為苴麻,稱其雄株為牡麻。許嘉璐認為,“麻之所以列入五穀,是因為麻籽可以充飢”。麻籽也叫苴。夏曆九月正是麻籽成熟的時候,拾起來“食我農夫”,可見麻籽甚至是農民們的主要食品之一。

    “稻”本義為稻子,與今義大致相同,也是今天人們最熟悉的一種農作物。但值得注意的是,水稻是中國長江流域及其以南的重要糧食作物,但在北方,一直到魏晉南北朝,水稻在糧食作物中仍是處於次要地位,到了唐代,北方的水稻種植技術才有較大發展。這或許可以解釋為什麼在有的註解裡,稻並不被歸入五穀之中。

    那麼《三字經》裡多出了的“梁”是指什麼呢?梁當然是指高粱,但許多學者認為,跟高粱是同一種東西。如清·程瑤田《九穀考》就說稷是高粱的大名,但也有人為稷是小米。從《三字經》的陳述看,其作者顯然認為稷與梁是兩種穀物的。

    那麼到底有五穀還是六穀呢,其實不必較真。五穀”之“五”可能並不是指確切的數值“五”,而是同“三”、“百”等說法一樣,只是虛數。

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