宋江人稱“及時雨”、“孝義黑三郎”、“呼保義”，從綽號中就知道他長得面黑，對待父母講究孝道，對朋友仗義疏財，扶危濟困。他也同樣經歷了被逼上梁山的過程，當上領袖後，與官軍作戰，皆勝，後來接受招安，替朝廷攻打遼國，有南下徵方臘時損兵敗將，最後被高俅所害。
讀者讀完全文，或許有一個疑惑：宋江智不過吳用，勇不過魯達、武松，為什麼能夠當上首領？從全書來看，宋江能有“及時雨”的稱號，說明他已經有一定的聲望。而他怒殺閻婆惜，看出其人之狠，雖然這是無奈之舉，但他採取極端手段而沒有冷靜下來，想想別的辦法。但這種狠也正符合梁山好漢的性格，能夠融合進綠林精神中去，還更能博得綠林中的同情與讚賞。宋江善於納諫，能做出正確判斷，能承認錯誤，能寬容別人的過失，胸襟坦蕩，不拘小節，他具備的這些品格，是梁山好漢以至廣大勞動人民盼望的，是人們心中的“賢明的君主”，能夠獲得擁戴。
他相比吳用、魯達：吳用原來不過是一名教書先生，他雖有運籌帷幄的智略，但他沒有綠林中的剛性；魯達則是一個和尚，有倒拔垂楊柳的力量，卻過於感性，自然不能勝任領導者的位置。
宋江是梁山好漢中少數理性的人之一，具備一個理想的領袖的條件，因此，他坐上了第一把金交椅。
但是，這位農民起義軍領袖的反叛立場並不堅定，他領導的起義軍連連打敗了高俅、童貫領導的朝廷的軍隊，他的威望與權力逐漸鞏固，這時他不顧大部分將領的反對，堅持接受招安。魯迅對《水滸傳》評論道：“一部《水滸》，說得很分明：因為不反對天子，所以大軍一到，便受招安，替國家打別的強盜——不“替天行道”的強盜去了。終於是奴才。”
的確，宋江接受招安，可見他思想的狹隘，他心甘情願為皇帝賣命，永遠是皇權至上。他為了能被招安，把高俅捉住了不僅沒有斬首以洩恨，“納頭便拜，口稱死罪”，並以歌舞相待。而到最終，竟被高俅毒死。多富有戲劇性！
那種狹隘的思想，根本上是一種傳統的道德倫理觀。在他看來，反朝廷就是大逆不道的事情，會落得萬古罵名，而接受皇帝招安，為他賣命，才是正道，才是忠臣。這種觀念到他將死之時也沒有改變，以致把李逵也毒死，並對李逵說：“我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊替天行道忠義之名……”這種“替天行道”，這種愚忠恰是梁山泊的悲哀與輓歌。
宋江人稱“及時雨”、“孝義黑三郎”、“呼保義”，從綽號中就知道他長得面黑，對待父母講究孝道，對朋友仗義疏財，扶危濟困。他也同樣經歷了被逼上梁山的過程，當上領袖後，與官軍作戰，皆勝，後來接受招安，替朝廷攻打遼國，有南下徵方臘時損兵敗將，最後被高俅所害。
讀者讀完全文，或許有一個疑惑：宋江智不過吳用，勇不過魯達、武松，為什麼能夠當上首領？從全書來看，宋江能有“及時雨”的稱號，說明他已經有一定的聲望。而他怒殺閻婆惜，看出其人之狠，雖然這是無奈之舉，但他採取極端手段而沒有冷靜下來，想想別的辦法。但這種狠也正符合梁山好漢的性格，能夠融合進綠林精神中去，還更能博得綠林中的同情與讚賞。宋江善於納諫，能做出正確判斷，能承認錯誤，能寬容別人的過失，胸襟坦蕩，不拘小節，他具備的這些品格，是梁山好漢以至廣大勞動人民盼望的，是人們心中的“賢明的君主”，能夠獲得擁戴。
他相比吳用、魯達：吳用原來不過是一名教書先生，他雖有運籌帷幄的智略，但他沒有綠林中的剛性；魯達則是一個和尚，有倒拔垂楊柳的力量，卻過於感性，自然不能勝任領導者的位置。
宋江是梁山好漢中少數理性的人之一，具備一個理想的領袖的條件，因此，他坐上了第一把金交椅。
但是，這位農民起義軍領袖的反叛立場並不堅定，他領導的起義軍連連打敗了高俅、童貫領導的朝廷的軍隊，他的威望與權力逐漸鞏固，這時他不顧大部分將領的反對，堅持接受招安。魯迅對《水滸傳》評論道：“一部《水滸》，說得很分明：因為不反對天子，所以大軍一到，便受招安，替國家打別的強盜——不“替天行道”的強盜去了。終於是奴才。”
的確，宋江接受招安，可見他思想的狹隘，他心甘情願為皇帝賣命，永遠是皇權至上。他為了能被招安，把高俅捉住了不僅沒有斬首以洩恨，“納頭便拜，口稱死罪”，並以歌舞相待。而到最終，竟被高俅毒死。多富有戲劇性！
那種狹隘的思想，根本上是一種傳統的道德倫理觀。在他看來，反朝廷就是大逆不道的事情，會落得萬古罵名，而接受皇帝招安，為他賣命，才是正道，才是忠臣。這種觀念到他將死之時也沒有改變，以致把李逵也毒死，並對李逵說：“我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊替天行道忠義之名……”這種“替天行道”，這種愚忠恰是梁山泊的悲哀與輓歌。