這個很簡單啊！一般能稱為大師級別的科學家都會提出劃時代的科學理論。比如牛頓的經典力學，伽利略的日心說，伯朗克的量子力學，愛因斯坦的相對論等等。但是發現了沒，這些被人們熟知的大師，他們提出的理論都具有劃時代意義。而一個劃時代的理論是靠著大師們在先輩科學家的基礎上自己研究的，這是個由量變引起質變的過程。牛頓曾經說過，不是我看的遠，而是因為我站在巨人的肩膀上。而為啥現在的科學家不被人熟悉，是因為量變還沒有產生質變呢。

從無到有，那可以成為鼻祖或者神；從十到百，那是偉大；從百到幾百上千，那是傑出……從5000到6000，那就只能稱作“有所建樹”了……

很簡單，那些人都在書上，成為了歷史，但他們從某種意義上說改變了人類的歷史。現在的話，一方面功勞不夠大，但最重要的是，我們現在正在經歷這些，還沒有形成定論，現在的歷史由後人寫，到那時才能知道有多少大師，是不是大師，也許還有正真的不為人知的大師。

這個首先和自己的知識結構有關。比如我是學物理的，並且對現代數學興趣不大。我所知的數學家大部分就是20世紀以前的，因為我瞭解的那些數學確實大多數是在20世紀以前完成的，而數學又是發展的比較早的學科，很多重要的數學工作都在歷史上完成了，因此有你所說的這種印象就很正常。

現在報報我印象中的大數學家：

阿基米德（287-212BC），費馬（1601-1665），牛頓（1642-1726），萊布尼茨（1646-1716），尤拉（1707-1783），高斯（1777-1855），伽羅華（1811-1832），黎曼（1826-1866），彭加萊（1854-1912），希爾伯特（1862-1943），拉瑪努金（1887-1920）。

這裡面確實絕大多數都是20世紀以前的。最後三個雖然卒於20世紀，但成名也是在20世紀以前。

那麼20世紀以後有哪些重要的數學家呢？最方便的辦法就是去查數學領域內的大獎，比如說菲爾茨獎，沃爾夫獎和阿貝爾獎的名單。

單說我印象裡20世紀以後的大數學家有：哥德爾（1906-1978），陳省身（1911-2004），格羅騰迪克（1928-2014），威騰（1951-），懷爾斯（1953-），佩雷爾曼（1966-），陶哲軒（1975-）等。這裡面不乏真正偉大的數學家，比如格羅騰迪克，但作為普通人確實不瞭解他們的工作。

現在說說物理學家，由於現代物理學是基於相對論和量子力學的，而相對論和量子力學是20世紀上半葉建立的，我們發現至少有一半大物理學家都是20世紀以後的，即便他們出生於19世紀，但其成名工作也是在進入20世紀以後完成的。

比如：普朗克（1858-1947），愛因斯坦（1879-1955），玻爾（1885-1962），海森堡（1901-1976），居里夫人（1867-1934），薛定諤（1887-1961），費米（1901-1954），狄拉克（1902-1984），朗道（1908-1968），和費曼（1918-1988）等。

能夠和以上名字媲美的，恐怕也只有：阿基米德（287-212BC），伽利略（1564-1642），笛卡爾（1596-1650），牛頓（1643-1727），拉格朗日（1736-1813），法拉第（1791-1867），麥克斯韋（1831-1879），玻爾茲曼（1844-1906）等人了。

物理學是IT和生物技術等高科技的基礎，隨著社會的發展，物理教育會在未來越來越重要，大物理學家的名字會和他們的科學工作一起進入到我們的教科書裡面去，隨著越來越多的人受過物理教育，20世紀以後乃至當代物理學家的名字將越來越被普通人知道。