1898年美西戰爭結束後，勝利的美國開始大範圍介入拉丁美洲事務，一手持美元投資和自由貿易，一手持戰爭大棒，在拉美迅速擴張。當時美華人的說法是“美洲是美洲人的美洲”，然而對於拉丁美洲的人民來講，美洲是美國的美洲。因為地緣政治的關係，這裡不僅是美國平衡政治槓桿兒的試驗場，也是經濟上的生產原材料的主要來源地。其中跨國公司就是操控拉丁美洲國家的重要政治經濟工具。一戰後，美國一躍而為美洲最有勢力的國家。1899年，美國瓦卡羅兄弟公司把第一批香蕉從宏都拉斯運往美國新奧爾良，臭名昭著的美國聯合果品公司就在這一年成立。

瓜地馬拉是美國跨國公司統治拉美的一個典型例子。聯合果品公司擁有瓜地馬拉的電報電話設施，壟斷了瓜地馬拉的香蕉出口；它的子公司——中美洲國際鐵路公司則控制了危國境內唯一有效的交通網，商業船隊壟斷了瓜地馬拉的海運業。瓜地馬拉一半以上的土地，生產純粹用於出口的香蕉，許多瓜地馬拉人因此被迫以高昂的價格購買進出口食品。而聯合果品公司享有大量免稅特權，實際上瓜地馬拉人民不能從它的鉅額利潤中獲得任何收益。

瓜地馬拉革命者於1944年推翻獨裁政府，哈科沃·阿本斯總統1952年頒佈了土地改革法，對聯合果品公司的土地進行沒收，極大地觸動了公司的利益。1954年，美國策劃了武裝叛亂，美國飛機直接轟炸瓜地馬拉，迫使阿本斯政府下臺。繼任的親美政府立即推翻了阿本斯的政策，把土地歸還大地主和聯合果品公司。整個拉丁美洲如同一個龐大的國際加工廠，停不了的機器，流不盡的血汗。所以才有了那句拉美廣泛流傳的諺語：“離天堂太遠，離美國太近”。

美國鄰居墨西哥前總統感嘆“可憐墨西哥，離天堂太遠，離美國太近“，形容美國是魔鬼，帶給墨西哥不是財富而是魔鬼，沾光更多是黴氣。2017年特朗普總統上臺後，比歷屆美國總統更出格，要在美墨邊境建隔離牆，控制墨西哥等拉丁裔非法移民，揚言建牆費用全部由墨西哥承擔，同時重談美加墨北美自貿協定，徵收20%進口墨西哥商品貿易關稅，嚴控進口墨西哥汽車配件。

拉丁美洲其他國家雖與美國有地緣關係，古巴、委內瑞拉等國意識形態上左翼國家，深受美國禁運與制裁，美軍巴拿馬在駐軍控制巴拿巴運河，操縱巴拿馬政治、經濟、軍事。其他國家影響不大。其他拉丁美洲國家只能說地緣政治版國上受美國大國一定程度影響，談不上“離美國太近，離上帝太遠“。