題主想問的是，《西遊記》到底主要是小說，還是歷史故事嗎？
《西遊記》，是中國歷史上最為偉大的神魔小說，而它又是建立在唐三藏取經的歷史故事之上。只不過，加工虛構的成分遠大於歷史真實的成分，故而可以說，《西遊記》主要是一部小說。
小說《西遊記》，是唐僧取經故事逐步演化，後經吳承恩等人的加工潤色，便成了今天的模樣。
這一過程大概經過這麼幾個階段：
先說明一點，玄奘取經，最初是個人宗教行為。並非如《西遊記》所說，乃奉東土大唐皇帝之名而去的。按照現在的說法，叫作偷越國境。不過，當時沒這個概念。那時的出家人，還是比較自由的。玄奘法師是個偉大的人物，取經歸來時，京城上至帝王將相，下至黎民百姓，都萬分激動，極其好奇。當時唐太宗還在東都洛陽，便派大臣前去迎接。玄奘一行，人員眾多，聲勢浩大，正式抵達時，整個京城西安，可以說是傾城而出了。這種盛況，絕對是空前的，至今再沒重現過。當時的不少人，以為玄奘是彌勒佛轉世，更有僧俗或明或暗地把玄奘比作佛祖釋迦牟尼佛牟。李世民非常欣賞他，還曾數次懇請他還俗，幫其治理天下。
在其弟子及其再傳弟子、敬仰他的人心中口中，越來越被神化，附會到玄奘身上的傳奇事件，隨之增加。玄奘聲名浩大，他本人卻很謙遜，自然不肯也不敢以佛祖自比，故而，在他生前，他的形象基本上還是比較平實的。
這三個階段，玄奘取經故事，逐漸形成神化其人其事的傾向。不過，神化玄奘的主要是其弟子門人，意在讚頌法師，宣揚佛法。當然，第一個階段，作為歷史本事，可以刪去。
唐末筆記《獨異志》《大唐新語》等記述玄奘取經故事，取經故事的影響超出佛教，深入民間，開始進入文人筆下。
猴子已取代玄奘，成為取經故事主角，取經故事文學化色彩濃郁。這一步非常關鍵。
深沙神，也改稱為沙和尚。其實整個宋元時期，取經故事一直都在豐富、完善，這部雜劇只是其中之一而已，因其流傳下來了，所以，特別點出。
在4-6階段，西遊故事逐步文學化、故事化。與前三階段不同，這三階段關注西遊故事的，多半是塵俗民眾，他們對拜佛取經、佛教信仰的興趣不大。關注取經故事，主要是因其有趣、好玩。
相比之前，取經故事更為完整，文筆更加優美，人物形象比較統一。變化比較大的是，孫悟空被“淨化”了——他不再如從前那般好色淫蕩了。在中國傳統民間故事中，猴精名聲特別不好，狡猾不說，還喜歡美女，擄掠人妻。具體情況可參考唐人傳奇《補江總白猿傳》。釐清了取經故事的演化軌跡，那麼，《西遊記》是小說，還是歷史故事，答案已然明瞭，正如本答案開篇所說，《西遊記》是由玄奘取經故事生髮出來的神魔神化小說，它主要是小說，不過建立在西天取經的框架內而已。
【《西遊記》的作者，也有爭議，一般認為是吳承恩。此不展開。】
這部小說中，天庭地府的大牌神仙，多半是源自由東晉葛洪創立的道教神仙體系。當然，那些駐守四方、與天庭和佛祖少游來往的神仙，多半來自民間信仰，他們多半是地方神。在小說中，被納入到天庭統治系統之中。
歷史上的玄奘法師，無疑是超凡脫俗的偉大人物，德性高超，佛學修養精深。西去求經，除了取回並翻譯佛經，促進中印文化交流外，萬里迢迢，為信仰而求取經典本身，就是曠世罕見的壯舉，影響極為深遠。
不過，玄奘法師畢竟是人，佛祖也是人，他拜佛是真，但是說他見到釋迦牟尼佛等佛教創始人物，這就有點天真了，畢竟玄奘距離佛陀的時代，有一千多年之遠。《西遊記》中的神鬼魔怪，也不是現實，多半是想象的產物。他們對半是人世間動植物的變形和組合。這些就不多說了。
多讀多看《西遊記》，特別是能夠抱著輕鬆愉快，又信以為真的心態閱讀，實在是人間的一大樂事。很多人，稍微上了點兒年紀，就沒法“入戲”，不能安靜讀書了。總覺得小說中，這是胡編的，那是瞎扯，老是在跟作者爭真假。這很悲哀，那麼好玩的書，被讀死讀壞到這種地步，也是沒誰了。
理清取經故事演化始末，只是為了幫助大家認識這部小說而已。千萬別因為這些小知，就開始貶損《西遊記》，甚至覺得其為兒戲。這部奇作的內涵和價值，是很難說盡，故而值得我們終身閱讀。（圖自網路，侵刪）
題主想問的是，《西遊記》到底主要是小說，還是歷史故事嗎？
《西遊記》，是中國歷史上最為偉大的神魔小說，而它又是建立在唐三藏取經的歷史故事之上。只不過，加工虛構的成分遠大於歷史真實的成分，故而可以說，《西遊記》主要是一部小說。
小說《西遊記》，是唐僧取經故事逐步演化，後經吳承恩等人的加工潤色，便成了今天的模樣。
這一過程大概經過這麼幾個階段：
1、玄奘取經，此為歷史事實。先說明一點，玄奘取經，最初是個人宗教行為。並非如《西遊記》所說，乃奉東土大唐皇帝之名而去的。按照現在的說法，叫作偷越國境。不過，當時沒這個概念。那時的出家人，還是比較自由的。玄奘法師是個偉大的人物，取經歸來時，京城上至帝王將相，下至黎民百姓，都萬分激動，極其好奇。當時唐太宗還在東都洛陽，便派大臣前去迎接。玄奘一行，人員眾多，聲勢浩大，正式抵達時，整個京城西安，可以說是傾城而出了。這種盛況，絕對是空前的，至今再沒重現過。當時的不少人，以為玄奘是彌勒佛轉世，更有僧俗或明或暗地把玄奘比作佛祖釋迦牟尼佛牟。李世民非常欣賞他，還曾數次懇請他還俗，幫其治理天下。
2、玄奘口述，門徒辯機輯錄的《大唐西域記》，略有神化傾向。在其弟子及其再傳弟子、敬仰他的人心中口中，越來越被神化，附會到玄奘身上的傳奇事件，隨之增加。玄奘聲名浩大，他本人卻很謙遜，自然不肯也不敢以佛祖自比，故而，在他生前，他的形象基本上還是比較平實的。
3、玄奘弟子為其所作傳記《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，已有離奇故事。這三個階段，玄奘取經故事，逐漸形成神化其人其事的傾向。不過，神化玄奘的主要是其弟子門人，意在讚頌法師，宣揚佛法。當然，第一個階段，作為歷史本事，可以刪去。
4、佛教外人士特別是文人開始關注取經故事。唐末筆記《獨異志》《大唐新語》等記述玄奘取經故事，取經故事的影響超出佛教，深入民間，開始進入文人筆下。
5、北宋的《大唐三藏取經詩話》，出現了猴行者和深沙神。猴子已取代玄奘，成為取經故事主角，取經故事文學化色彩濃郁。這一步非常關鍵。
6、元末明初的雜劇《西遊記》中，豬八戒首次出現，師徒四人取經故事基本定型。深沙神，也改稱為沙和尚。其實整個宋元時期，取經故事一直都在豐富、完善，這部雜劇只是其中之一而已，因其流傳下來了，所以，特別點出。
在4-6階段，西遊故事逐步文學化、故事化。與前三階段不同，這三階段關注西遊故事的，多半是塵俗民眾，他們對拜佛取經、佛教信仰的興趣不大。關注取經故事，主要是因其有趣、好玩。
7、最後，經過吳承恩等文人整理改編，《西遊記》誕生。相比之前，取經故事更為完整，文筆更加優美，人物形象比較統一。變化比較大的是，孫悟空被“淨化”了——他不再如從前那般好色淫蕩了。在中國傳統民間故事中，猴精名聲特別不好，狡猾不說，還喜歡美女，擄掠人妻。具體情況可參考唐人傳奇《補江總白猿傳》。釐清了取經故事的演化軌跡，那麼，《西遊記》是小說，還是歷史故事，答案已然明瞭，正如本答案開篇所說，《西遊記》是由玄奘取經故事生髮出來的神魔神化小說，它主要是小說，不過建立在西天取經的框架內而已。
【《西遊記》的作者，也有爭議，一般認為是吳承恩。此不展開。】
這部小說中，天庭地府的大牌神仙，多半是源自由東晉葛洪創立的道教神仙體系。當然，那些駐守四方、與天庭和佛祖少游來往的神仙，多半來自民間信仰，他們多半是地方神。在小說中，被納入到天庭統治系統之中。
歷史上的玄奘法師，無疑是超凡脫俗的偉大人物，德性高超，佛學修養精深。西去求經，除了取回並翻譯佛經，促進中印文化交流外，萬里迢迢，為信仰而求取經典本身，就是曠世罕見的壯舉，影響極為深遠。
不過，玄奘法師畢竟是人，佛祖也是人，他拜佛是真，但是說他見到釋迦牟尼佛等佛教創始人物，這就有點天真了，畢竟玄奘距離佛陀的時代，有一千多年之遠。《西遊記》中的神鬼魔怪，也不是現實，多半是想象的產物。他們對半是人世間動植物的變形和組合。這些就不多說了。
多讀多看《西遊記》，特別是能夠抱著輕鬆愉快，又信以為真的心態閱讀，實在是人間的一大樂事。很多人，稍微上了點兒年紀，就沒法“入戲”，不能安靜讀書了。總覺得小說中，這是胡編的，那是瞎扯，老是在跟作者爭真假。這很悲哀，那麼好玩的書，被讀死讀壞到這種地步，也是沒誰了。
理清取經故事演化始末，只是為了幫助大家認識這部小說而已。千萬別因為這些小知，就開始貶損《西遊記》，甚至覺得其為兒戲。這部奇作的內涵和價值，是很難說盡，故而值得我們終身閱讀。（圖自網路，侵刪）