美國最重要的大河當然就是密西西比河，這條河的上下游穿起了美國版圖，在美國早期的工農業崛起過程中扮演了很重要的角色。最早來到密西西比河畔的是西班牙探險家埃爾南多·德·索托。隨後法國殖民者也來到了密西西比河畔，希望從這條大河發現更多貿易渠道。對於法國殖民地來說，缺乏好的出海口和貿易通道始終是一個問題。尤其是現在的魁北克殖民地，也就是當年的新法蘭西，和法國在南方的路易斯安那州根本無法互相聯絡。有了密西西比河，法華人一下子找到了希望。法國商人們在河的上游建立了諸如聖路易斯和普雷利德欣這樣的城鎮，這裡後來成為了美國北方的重鎮。在美國獨立建國之後，法華人借花獻佛地把密西西比河畔給美國當成他們的西邊界。但美國顯然並不滿足於在密西西比河以東如此受限制地發展，透過傑斐遜政府的斡旋向法國購買了路易斯安那州。這個英明的決定，讓當時仍然只是一個農業國的美國獲得了一個發展工商業的潛力股。很快，來自匹茲堡的汽輪就開始進入了密西西比河。這條大河的商業傳奇就此展開。這些汽輪，由於不用考慮風向和水流方向的問題，密西西比河兩岸的商貿往來很快就興起了。美國密西西比河岸的經濟也一下子被帶動了起來，成為了當時美國工商業的真正中心。14年之後，大河上已經有了1200艘貨運蒸汽船。這些船隻的運輸能力使得從辛辛那提、俄亥俄等地的產品送往更發達的東北海岸比原有的陸路通道快了一倍。儘管穿越阿巴拉契亞山脈的山路直線距離更短，但因為山道崎嶇，這條路遠不如水運快捷。南北內戰期間，美國的國內市場統一性被打破，統合南北版圖的密西西比河流域經濟也受到了很嚴重的影響。戰後，流域內的經濟又一次恢復了高增長，更多蒸汽船開始在河上移動，給南北交通帶來了便捷。但是這種便捷之中也隱藏著問題。其中最重要的一個就是，南北向的密西西比河是阻礙東西向美國大鐵路的障礙物。很多人開始質疑這條河水運的價值。一條大河的黃金時代似乎就這樣過去了。一直到了二戰期間，密西西比河才又一次成為了人們關注的焦點。由於美國涉足歐洲大陸的戰爭，需要花費更多的心思研究如何從孤立的大陸走向海洋。能夠通往南方墨西哥灣入海口的密西西比河，又一次成為了美國全國的關注點。大江大河的價值，在戰爭年代又一次被開發出來，美國的密西西比河才又一次真正站回了北美舞臺的中心。
美國最重要的大河當然就是密西西比河，這條河的上下游穿起了美國版圖，在美國早期的工農業崛起過程中扮演了很重要的角色。最早來到密西西比河畔的是西班牙探險家埃爾南多·德·索托。隨後法國殖民者也來到了密西西比河畔，希望從這條大河發現更多貿易渠道。對於法國殖民地來說，缺乏好的出海口和貿易通道始終是一個問題。尤其是現在的魁北克殖民地，也就是當年的新法蘭西，和法國在南方的路易斯安那州根本無法互相聯絡。有了密西西比河，法華人一下子找到了希望。法國商人們在河的上游建立了諸如聖路易斯和普雷利德欣這樣的城鎮，這裡後來成為了美國北方的重鎮。在美國獨立建國之後，法華人借花獻佛地把密西西比河畔給美國當成他們的西邊界。但美國顯然並不滿足於在密西西比河以東如此受限制地發展，透過傑斐遜政府的斡旋向法國購買了路易斯安那州。這個英明的決定，讓當時仍然只是一個農業國的美國獲得了一個發展工商業的潛力股。很快，來自匹茲堡的汽輪就開始進入了密西西比河。這條大河的商業傳奇就此展開。這些汽輪，由於不用考慮風向和水流方向的問題，密西西比河兩岸的商貿往來很快就興起了。美國密西西比河岸的經濟也一下子被帶動了起來，成為了當時美國工商業的真正中心。14年之後，大河上已經有了1200艘貨運蒸汽船。這些船隻的運輸能力使得從辛辛那提、俄亥俄等地的產品送往更發達的東北海岸比原有的陸路通道快了一倍。儘管穿越阿巴拉契亞山脈的山路直線距離更短，但因為山道崎嶇，這條路遠不如水運快捷。南北內戰期間，美國的國內市場統一性被打破，統合南北版圖的密西西比河流域經濟也受到了很嚴重的影響。戰後，流域內的經濟又一次恢復了高增長，更多蒸汽船開始在河上移動，給南北交通帶來了便捷。但是這種便捷之中也隱藏著問題。其中最重要的一個就是，南北向的密西西比河是阻礙東西向美國大鐵路的障礙物。很多人開始質疑這條河水運的價值。一條大河的黃金時代似乎就這樣過去了。一直到了二戰期間，密西西比河才又一次成為了人們關注的焦點。由於美國涉足歐洲大陸的戰爭，需要花費更多的心思研究如何從孤立的大陸走向海洋。能夠通往南方墨西哥灣入海口的密西西比河，又一次成為了美國全國的關注點。大江大河的價值，在戰爭年代又一次被開發出來，美國的密西西比河才又一次真正站回了北美舞臺的中心。