華夏民族冬至節的來歷

冬至，起源於3000多年前一次國家層面的都城規劃。當時，周公（周文王）為了占卜國家社稷的吉地，始用土圭法測影（找出“土中——中國的中心”。這種方法是“測土深，正日影，求地中，驗四時”）。其要義是“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸；冬至日，景長一丈三尺五寸”，即豎起高為8尺的標杆，在夏至日觀測，中午的日影是1.5尺，冬至日中午的日影是13.5尺），這在當時有著政治意義的舉動，卻成了影響後世幾千年的節日之一。

據《尚書·洛誥》記載：周公“朝至於洛師”，對洛陽周邊的幾個地方做了考察，最後確定澗水東、瀍水西、瀍水東皆“惟洛食”（都是興建宗廟社稷的好地方）。周公透過“土圭測景”選定洛邑基址的史實，被載入了古代典籍，也被後人奉為封邦建國的成法。

冬至日也是數九的第一天，但並不是最冷的時候，因為地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，並不是“即存即失”，而有“積熱”。冬至之後，雖然太陽高度角漸漸高起來，但是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。到了“三九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷。

古人認為，自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個迴圈開始，是大吉之日。因此，後來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是說明年關將近，餘日不多；二是表示冬至的重要性。