說起刑法最嚴峻，首先想到秦，但是後來才知道真實秦法還是不錯的，就像那個陳勝吳廣那個延遲到達，也只是罰錢，只不過利用了人民缺乏知識的漏洞而已。說到真正殘酷的應該是商朝

秦朝的刑法處罰面很廣，而明朝的行刑花樣最多也最殘忍。

　　說到刑法的發展史。從夏朝開始逐步確立了墨、劓、刖、宮、大辟的五刑制度。到了秦朝刑罰出現了新的分類，主要有笞、杖、徒、流放、肉、死、羞辱、經濟、株連八大類。其中前五類相當於現代的主刑，後三類相當於現代的附加刑。漢代對刑罰進行了大改革，漢文帝時期下詔廢除肉刑，著手改革刑制。改革之後，除死刑以外，還有笞刑，而宮刑未改，司馬遷我就不多說了。到東漢初，明帝詔中又提到斬右趾，說明又以此刑代替棄市，把文帝時由輕入重的一項又回來，至此，兩漢肉刑有宮和斬右趾。

　　唐刑罰比以前各代均為輕，死刑、流刑大為減少。死刑只有絞斬兩種；徒刑僅一年至三年；笞杖數目也大為減少。更重要的是，其適用刑罰以從輕為度，因此唐律被認為是中國古代社會“得古今之平”的刑罰中的典範。

　　宋創設了一些新的刑罰制度，比較讓我們熟知的有刺配刑。宋太祖為寬貸雜犯死罪而立刺配之法，刺面、配流且杖脊，是對特予免死人犯的一種代用刑，如水滸傳中的宋江和林沖的發配等。而宋時將五代的法外刑凌遲作為法定刑種，如蕩寇志中梁山被凌遲36人。

明律將凌遲刑作為正式的死刑執行方式，使之合法化，並對清朝的法律也產生了影響。且明朝刑罰主要加重了對侵害皇權罪的處罰。《大明律》中專設“奸黨”律，其中有防止臣下結黨，保證君主集權的一系列規定。其主要內容是：若在朝官員交結朋黨，紊亂朝政，本人處斬，妻子為奴，財產入官。　　

比如一個典型的例子方孝孺案。靖難之役朱棣造反成功了，造反成功後的朱棣便開始清算那些曾經反對和抵抗自己的人。方孝孺是建文帝最親近的大臣之一，在建文帝的主要謀臣黃子澄和齊泰都被殺的的情況下，由於朱棣的謀士姚廣孝為方孝孺求情，再加上朱棣的愛才之心，因此朱棣放過了方孝孺。

風雲突變，朱棣即位要擬昭告天下的詔書，便想著用方孝孺這個大忠臣的名聲來為自己裝門面，可是這個方不答應替朱棣寫詔書。朱棣好不容易令人將他請上殿，他卻在一身喪服，在大殿上哭泣建文帝，開始朱棣還為他的忠心感動，可方孝孺哭起來沒完沒了，還將朱棣一頓噴。

朱棣的脾氣跟朱元璋一樣暴躁，威脅道：“即死，獨不顧九族乎？”方孝孺用更大的聲音答道：“便十族奈我何？”朱棣一聽頓時火起，好，朕就誅你十族。於是朱棣將方孝孺的門生故友也算一族，和同親人九族一起，稱為十族一同誅殺。總計873人，全部凌遲處死。而對方孝孺本人，更是殘酷，朱棣恨他最硬，便叫人將他的嘴角撕開，一直撕到耳根處。他的族人死的不免有些冤枉。方孝孺死後留下了抗節不屈，忠貞不二的名聲，只是可憐了另外陪同殉葬的八百多人。

畢竟開國皇帝朱元璋來自社會下層，參加過農民起義，深知貪官汙吏的巧取豪奪，是激起農民反抗的重要原因。所以他即皇帝位後，從維護國家的根本利益出發，嚴懲貪官汙吏，設定了傳說中的18大酷刑。所以說明代的刑罰更多還是為了震懾官員的。

個人覺得還是韃子朝代，不留辮子要砍頭。說幾句當時朝廷不好的話要被誅九族，大興文字獄。枉自修改歷史。說明朝好話的人全部要被誅九族。到了這個朝代還保留著凌遲，車裂這種刑法。雖然有刑不上大夫，但是動不動就革人功名。嚴格採用八股取士，推崇朱熹老匹夫的滅天欲，毀人性的錯誤思想，長期壓迫婦女的思想，誤導社會風氣。尤其是到了乾隆，只許州官放火不許百姓點燈，上樑不正，要求下樑正。推崇滿漢不通婚，但犯事後錯全為我漢族。這才是最噁心的刑法

無語，看了幾個回答，我都無語了。刑罰居然是你們yy的？知道誅九族是什麼概念嗎，最高刑，輕易不用的，幾千年沒多少。一般族誅都是誅三族，最多誅七族。清朝沒有誅過九族記載，文字獄清最高是滿門抄斬。拜託，能翻下書嗎，滿門抄斬一般很少上百，像李善長七十餘口，誅九族就不同了，起手上百，正常四五百口不足為奇，說清誅九族多的你殺的？？還有，至乾隆三十九年，八旗旗人犯罪者，均"削去戶籍，依律發遣"，特權已經很少了，讀點書行嗎？！

中國刑法最嚴峻首推三代，因為在當時對法治不成熟，動不動都是重刑，車裂，肉刑，舊五刑(闢宮髕劓墨)都是這時候的，而且由於以肉刑為主的身體殘害報復主義刑罰，殺人公開處死，陳屍三日(周禮)，搶劫處死(周禮)，淫亂(宮刑)，反正動不動就讓你少點啥，能不重嗎？

其次，再推秦與漢初。秦延續先秦較古老刑罰，加上法家重刑主義原則。雖然較先秦有大的進步，但仍比較嚴峻。漢延秦制，漢初刑罰依然殘酷，漢文帝時廢除肉刑。在秦漢，延續前代有大量奴隸制酷刑，還有各種連坐，族刑連坐，軍事連坐等等。逃兵役死罪(秦律)，所以還是比較嚴峻的。

之後再說殘酷是明初重八至成祖時期(你們說的清律，前期都是延明制，康乾時期改革刑罰，減少明代很多不合理處罰。)為什麼明初呢？大致兩個原因，首先重八懂得反思，吸取元待民太寬，對民眾控制太少的"錯誤"，所以以猛治國。其次是重八怕別人奪了江山，鞏固皇權，所以以重刑防範。

明初刑法有多殘酷，明《大誥》中可以被處以夷族、凌遲、梟令罪的有上千件，羅列酷刑有凌遲、梟首、族誅、文身、斷手、刖足，挑筋去指去膝，溺死，肢解，刳腸，射殺，碎肉，亂槍扎死，杖殺，刷洗(受刑者光著身子放在鐵板上，一邊澆滾燙的開水，一邊用鐵刷刷去皮肉)，掛鉤，推磨，剝皮…用刑之慘烈，封建兩千年，聞所未聞。他還設定了像"寰中士夫不為君用"處死刑(誰不給他幹活就是犯罪)，"不敬不收藏大誥"(我寫的書，要人手一本，當神供著，否則犯罪。像不像幾十年前紅皮書)。他新設的罪名，太奇葩了，整一神經病。而且他還加重刑罰，"夏糧違限不納"處以"凌遲示眾"(交晚了就可以凌遲)，"典吏毆推官"處"凌遲示眾"，"官吏徵收稅糧不時"死罪…在朱重八哪，想死很容易，死罪上萬種，還有不同死法，開心不。好在老朱死後，朱允炆廢酷刑，棄大誥，明代刑法有所減輕，但仍以"重典"為原則。

其實，古代刑罰比現代來講都很嚴峻，就連寬鬆著稱的唐律，也動不動就是笞、杖。所以感謝現在的法治吧。