順治元年，南明永曆皇帝冊封鄭芝龍為南安伯，福建總鎮，負責福建全省的抗清軍務。次年，鄭芝龍、鄭鴻逵兄弟 在福州奉明唐王朱聿鍵為帝，年號隆武，鄭芝龍被冊封為南安侯，負責南明所有軍事事務。清軍進軍福建之時，鄭芝龍降清，隆武政權也隨之滅亡。

鄭芝龍之所以降清，和他的出身和野心有關。鄭芝龍最初是一個海盜，在官場上鄭芝龍是賊，明朝是官，自古官賊勢不兩立。鄭芝龍並非科舉出身，談不上對明朝盡忠，明朝招安授予他高官，而他為明朝平定東南海疆，並從中謀利。雙方是一種典型合作共贏的買賣關係，說白了就是生意夥伴。

南明小朝廷接連覆滅，在鄭鴻逵、鄭彩與鄭成功的影響下，鄭芝龍選擇了擁明抗清的道路。擁立明唐王朱聿鍵為帝，年號隆武。但他們與隆武帝的合作因受到文官集團的抗拒，最終以鄭鴻逵退隱、鄭彩受貶，鄭芝龍備受而打擊。

《隆武遺事》記載鄭芝龍揚言:“兩廣素屬部下，若招兩廣以自效，閩廣總督可得，猶南面王也。”可見鄭芝龍的願望和吳三桂一樣，就是霸佔閩廣，南面稱王。

當時前有吳三桂、尚可喜、耿精忠、孔有德投降封王，後又南明小朝廷接連滅亡。清朝一統天下已經是大勢所趨。作為一個生意人，降清風險小，利潤大，鄭芝龍降清也就不難理解。只是鄭芝龍算對了投降的開頭，沒有算到掉腦袋的結尾。鄭芝龍於1646年降清後被軟禁北京;清朝利用鄭芝龍多次招降其子鄭成功不成，遂於1661年11月24日被殺。

豐鎬遺子（張新武）書文2017.12

鄭芝龍原先是海盜，說海盜，其實也不完全正確，應該是海商和海盜的結合體，起初鄭芝龍的商船隊在東南沿海、臺灣、日本等地經商、走私，後來由於生意越做越大，需要軍隊來保護商船，於是發展了自己的軍隊，並且在臺灣建立了一些小的據點，儼然成了東南沿海的割據政權。

明朝起初想要剿滅鄭芝龍的勢力，但是由於明軍水師力量不夠，且在剿滅流賊和遼東滿清之餘並無力量去對付鄭芝龍，於是改剿為撫，1628年招安了鄭芝龍。原本在東南沿海還有很多其他海盜頭子，在有了官方的名義之後，鄭芝龍便有了對其他海盜動手的正當理由，於是最後只剩下鄭家一家獨大，成了東南沿海唯一的海盜、海商、官員的結合體，東南沿海及海上都是鄭家的勢力範圍。

唐王朱聿鍵稱帝也得到了鄭家老大鄭芝龍的支援，然而隆武帝有心恢復失地，但是鄭芝龍的算盤則是利用隆武帝的號召力來保住自己的地盤，對北伐之事並不熱心。

不僅如此，鄭芝龍還與清朝眉來眼去，清朝也對鄭芝龍的海軍力量有意，清廷許諾鄭芝龍投降之後依舊可以率領他的軍隊，並且封他為閩廣總督，於是只顧個人利益的鄭芝龍決定降清。然而，沒想到自己的兒子鄭成功堅決反對，鄭成功認為一方面從民族大義考慮不能降清，另外一面，清廷也不太可能允許鄭芝龍繼續保有他的軍隊形成割據局面。

可是，鄭芝龍已經被清廷開出的豐厚條件吸引了，於是他謊稱自己的大後方受到攻擊，撤掉了前線的防守軍隊，回老家去了，隆武帝要求同行，但是鄭芝龍沒有等他。於是，清廷不費吹灰之力，進入了福建，攻擊福州，最終隆武帝被俘遇害。

然而，當鄭芝龍奉命進入清兵營地之時，卻被清軍裹挾入京，再也沒有返回自己軍中，鄭芝龍的水師被他的弟弟以及兒子鄭成功接管。而鄭芝龍本身的遭遇就比較悽慘，不僅之前答應他的閩廣總督沒影了，連回到福建都沒希望了。而且後來因為鄭成功的堅持抗清，鄭芝龍在清朝一直不受待見，最後在1661年在北京被殺。

很多人都非常奇怪鄭芝龍手握重兵擁立隆武帝，可以說立下了汗馬功勞。而且是一言九鼎，幹嘛要投降滿清。我們華人不是提倡寧為雞頭不為牛尾嗎？他為什麼反其道而行？難道是傻了嗎？兒子鄭成功多麼厲害，光兒子就足夠了，所以沒有了解到一段歷史的人對這個都很難理解。

鄭之龍並不是一言九鼎，一言九鼎的是他長期在南京負責和東南軍政要員溝通的弟弟鄭鴻逵，可能很多人對這個名字不熟悉，因為他一直被鄭成功，鄭之龍兩個人的光輝所掩蓋。鄭芝龍的出身不用說，大家都知道就是海盜出生，而他的弟弟鄭之風后來改名叫鄭鴻逵還是他們鄭家的代言人。

擁立隆武帝繼位的時候，鄭芝龍是非常猶豫的，但是他的弟弟是很支援的，所以這樣，龍武帝對他的弟弟就比較看重，他的兒子就被賜姓為國姓，也比鄭成功還要早一些。這樣鄭之龍跟隆武帝之間就出現了裂痕。

之後隆武帝殺掉了陳謙直接把他們的矛盾公開化，等於說完全不信任鄭芝龍，這個最關鍵的時候滿清入手了，當時有吳三桂現身說法，然後各路人馬都覺得跟吳三桂一樣挺好的，所以大家都想裂土封王，鄭芝龍當時和滿清談好的條件就是兩廣包括福建這個地方他說了算，滿清答應了。所以鄭芝龍就降清了。