張擇端的《清明上河圖》寬25.5釐米，長525釐米，描繪了北宋時期，都城汴京（今河南開封）地區，清明時節趕集的情景，是反映北宋年間民風、民情、民俗的繪畫。張擇端是宋徽宗時代宮廷畫院的院長。畫中描繪了550多位不同年齡、不同性別、不同職業、不同身份的人物。雖然每個人物僅僅有火柴棍大小，但挑擔人弓腰聳肩的姿式、拉車人吃力的樣子、 溜達的人閒散的神情、 達官貴人高傲的態度……都被刻畫得栩栩如生。畫家還畫了五六十匹牲畜， 其中有驢、馬、牛、騾子、駱駝等。還有20多輛各式各樣的車、轎，20餘艘不同的船隻，30多幢形形色色的房屋，數百棵姿態各異的樹木，無一不刻畫得精確細緻， 真可謂巧奪天工。 《清明上河圖》不僅是藝術珍品，還是重要的歷史文獻， 它是宋代人民生活的真實寫照，遂有宋代歷史“寫真集”之稱。

張擇端的《清明上河圖》寬25.5釐米，長525釐米，描繪了北宋時期，都城汴京（今河南開封）地區，清明時節趕集的情景，是反映北宋年間民風、民情、民俗的繪畫。張擇端是宋徽宗時代宮廷畫院的院長。畫中描繪了550多位不同年齡、不同性別、不同職業、不同身份的人物。雖然每個人物僅僅有火柴棍大小，但挑擔人弓腰聳肩的姿式、拉車人吃力的樣子、 溜達的人閒散的神情、 達官貴人高傲的態度……都被刻畫得栩栩如生。畫家還畫了五六十匹牲畜， 其中有驢、馬、牛、騾子、駱駝等。還有20多輛各式各樣的車、轎，20餘艘不同的船隻，30多幢形形色色的房屋，數百棵姿態各異的樹木，無一不刻畫得精確細緻， 真可謂巧奪天工。

《清明上河圖》不僅僅是一件偉大的現實主義繪畫藝術珍品，同時也為我們提供了北宋大都市的商業、手工業、民俗、建築、交通工具等詳實形象的第一手資料，具有重要歷史文獻價值。其豐富的思想內涵、獨特的審美視角、現實主義的表現手法，都使其在中國乃至世界繪畫史上被奉為經典之作。

白壽彝任顧問的《中國通史（彩圖本）》對《清明上河圖》的評價：全卷所繪人物五百餘位，牲畜五十多隻，各種車船二十餘輛艘，房屋眾多，道具無數，場面巨大，段落分明，結構嚴密，有條不紊。技法嫻熟，用筆細緻，線條遒勁，凝重老練。反映了高度精純的繪畫功力和出色的藝術成就。同時，因為畫中所繪為當時社會實錄，為後世瞭解研究宋朝城市社會生活提供了重要的歷史資料。

《簡明不列顛百科全書》在“張擇端”條內對《清明上河圖》的評價：是一幅具有重要歷史價值的風俗長卷，畫家成功地描繪出汴京城內及近郊在清明時節社會上各階層的生活景象。主要表現的是勞動者和小市民。對人物、建築物、交通工具、樹木、水流之間的相互關係的處理，非常巧妙，整體感很強，具有極大的考史價值。此後歷代繪製的都市風俗畫，無不受其影響。

2015年9月，專家表示，《清明上河圖》雖然場面熱鬧，但表現的並非繁榮市景，而是一幅帶有憂患意識的“盛世危圖”，官兵懶散稅務重。

因此，《清明上河圖》不僅是藝術珍品，還是重要的歷史文獻， 它是宋代人民生活的真實寫照，遂有宋代歷史“寫真集”之稱。