黃金(AU999)的硬度低是公認的，所以在珠寶設計和鑲嵌上，除了黃金還會混合適當比例的其他貴金屬，以確保足夠硬度和珠寶鑲嵌的穩固，例如75%黃金的18K金(AU750)，58.5%的14K金(AU585)，甚至37.5%的9K金(AU375)，然而以上不同黃金含量同樣可以呈現黃色，可稱為18K黃金等

黃金分為純金與合金，純金軟，合金硬度大。合金，是由兩種或兩種以上的金屬與非金屬經一定方法所合成的具有金屬特性的物質。

黃金的硬度是足金的硬度2～3，當用金屬針(如大頭針)刻劃真金會留下明顯的刻痕，民間金匠往往用牙咬，根據能否咬動來判成色也是利用了硬度的原理分辯真假。

黃金雖然光澤強但卻不很硬（摩氏硬度2.5）用牙咬可見齒痕，故易於分割。

金屬的硬度檢測方法有很多：有布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度等等，而且金屬經過熱處理以後硬度和內部組織將會發生改變。

黃金質地柔軟，同時也成為鑑別黃金真假的標準。千足超硬黃金，由含量9999的黃金電鑄而成，透過特殊技術提高黃金硬度，解決了黃金因其軟的特性而導致設計上的侷限性，並顯著提高了首飾外表的表現細膩性。黃金首飾成品在含金量、體積和外觀相同的前提下可有效的減少黃金的用金量，將一款千足超硬黃金立體生肖鼠的吊墜與其體積相對還小的千足黃金吊墜進行重量比較，發現超硬黃金的重量只有傳統黃金重量的1/2，外表看上去比澆鑄產品更好。“3D千足硬金”是一種黃金電鑄工藝的改進發明，用以製造更加形狀複雜、細緻、硬度高、抗磨性強的中空千足金製品．“3D硬金”技術主要透過對電鑄液中的黃金含量、pH值、工作溫度、有機光劑含量和攪動速度等進行改良，大大提升了黃金的硬度和抗磨性，從而有效解決了目前普遍存在的黃金電鑄工藝飾品的日常佩戴問題，在黃金製造工藝上取得突破性進展。3D千足硬金的硬度為97，比傳統黃金製品的硬度提高了近4倍，非常接近18K黃金的硬度，因此具有硬度高、耐磨性強等特點，有效克服了千足金首飾硬度低、易磨損、不易保持細緻花紋的缺點。