魔鬼海膽也叫棘冠海膽，整個身體呈現黑色，且佈滿了長短不一的黑刺，有的甚至可以達到十幾公分長，在海膽的中間部位有個紅紅的東西，叫做肛乳突，起到肛門的作用。

魔鬼海膽看起來和海星差別很大，其實他們是一個門的生物，都屬於棘皮動物門，但海膽像是將海星的五條腕向上翻轉然後癒合形成的。

海膽和海星比較相近的地方是海星用自己的管足來不斷移動，海膽也是一樣的，靠著身上那些細細的、透明的管足來運動，而身上那些長短不一的棘刺可以輔助海膽運動，可以幫助攀越一些石頭。

魔鬼海膽一般是晚上出來覓食，它屬於夜行類動物，在白天的時候會躲起來，晚上出來吃東西，魔鬼海膽屬於素食性動物，以一些海藻類為食，所以它可以用來清除缸中過多的藻類，如果有條件可以單獨投餵它們一些海帶或者紫菜。

魔鬼海膽的刺看起來比較細長，但也是作為自己防禦的工具，當一些兇猛的魚類想要對它進行攻擊時，它的刺可以很快立起來進行防禦。

它的刺細長而脆弱，在一些運輸或者受到攻擊時有可能被折斷甚至脫落一部分，但是不用擔心，這些不會對它以後的生活有很大的影響，這些細細的長刺很快就可以再次長出來，其實在它日常的生活中，他可能沒受到攻擊或者損傷，也會出現一些棘刺脫落掉，這些都是正常的現象。