導致迫降的意外情況有飛機的機械、液壓或電氣裝置失靈（如起落架無法展開），火災，在空中與別的飛機或物體相撞，飛機與飛禽相撞，機上人員傷、並有生命危險，飛機迷航或燃料用盡，天氣條件突然變壞，劫機或非法越境，不服從空中交通管制等。在發生這些意外情況時，飛行員應利用機上裝置進行檢測或判斷，確定問題的嚴重程度，及時採取適當措施使潛在危險減至最小程度。發生火災時應立即按規定採取滅火措施。在多發動機飛機上，若一臺發動機停車時，則應適當地調節其餘的發動機，以及輕踩腳蹬校正副翼抵消不平衡的推力以便保持正常的飛行狀態。在單發動機飛機上若發動機停車且空中起動無效，就只能滑翔到適當的地方著陸。

迫降一般分為陸上迫降和水上迫降。陸地迫降指著陸場地在陸地。水上迫降指著陸場在海洋，湖泊等水面上，水上迫降要求儘可能的靠近陸地，水上迫降危險性高於陸地迫降。在機場內著陸時，若起落架不能自動放下則用手控放下，如手動無效，則採用重力釋放，飛機在平穩的氣流中俯衝至速度表紅線，會產生3.8G的重力加速度，起落架重量增加3.8倍，隨後放下。若重力釋放無效，則採用機腹擦地迫降，並儘量耗光燃油，以免飛機著火。

迫降一般具有預防性，應急性，因迫降對落點環境及飛行器的效能要求很高，所以也存在著較大的風險性。常有可能造成機毀人亡。