唐代為什麼流行火葬？

火葬，也稱“火化”“荼毗”“熟葬”“焚身”，即用火焚燒屍體的喪葬形式。《周易·繫辭下》載：“古之葬者，厚衣之以薪”，說明西周時期，就有火葬。但這不過僅只有而已，並未形成百姓普遍施行的喪葬方式，直到唐代，才漸漸流行起來，形成風俗，尤其是在佛教僧、尼、居士間，以及四川、甘肅和少數民族老百姓中特別流行。那麼，唐代為什麼流行火葬呢？

一、與佛教有關。佛教重視靈魂超度和輪迴，鄙視肉體，視肉體為靈魂昇華的累贅，肉體被拋棄得越徹底，靈魂就越“無所牽掛”，所以實行火葬。

二、與當時厚葬的鉅額花費有關。唐玄宗李隆基曾說：“近代以來，共行奢靡，迭相效仿，浸成風俗，罄竭家產，多至凋弊。”說明當時風俗不淳，奢靡成風，辦理喪葬事宜更是如此，厚葬之風愈演愈烈，普通家庭因喪致貧的現象比比皆是，所以很多人為節省開支，便在家人去世後，選擇火葬。

三、與人們的觀念有關。當時，人們認為，非正常死亡者的鬼魂可以作祟，甚至為害，為了消災避禍，必須將其屍骨焚燒，讓死者早日入土為安，這樣，可以避免其鬼魂危害少著的親人。

四、與客死異鄉者有關。許多在外謀生或周遊天下的人，常常路途中死亡，厚葬無法，送回家鄉葬有時亦無條件，也便選擇了火葬。火葬後，攜骨灰歸鄉再葬，就要方便得多。

佛教的傳入對喪葬禮儀之變遷所產生的影響也是不容忽略的。首先，佛教為華夏民族帶來了一種新的喪葬習俗——火葬。火葬在中國古已有之，如《墨子。節葬下》雲：“秦之西有儀渠國者，其親戚死，聚柴薪而焚之，燻上，謂之登退，然後成為孝子。”《荀子。大略》亦云：“氏羌之虜也，不憂其系壘也，而憂其不焚也。 ”但中國歷史上的火葬在佛教傳人以前，一直只限於邊少數民族，為中原華夏族所不斥。佛教因為信奉六道輪迴、轉世託生的死亡觀念，對死者肉體並不關切，實行的是所謂“荼毗”——火葬。佛教在中國的傳播，使火葬亦隨之傳佈開來，唐代敦煌地區由於地處中西文化交通的最前沿，便已開始流行火葬。 至宋，火葬已廣泛流行於中國各地，尤以河東、江南、福建等地為盛，以至宋、明統治者不得不嚴加禁止，並設立漏澤園、義冢，以解決貧困者無力購置墓地的問題。這些措施又反證了中國火葬之盛，據有些學者研究，“凡是佛教昌盛的地方大多也是火葬流行的地區”。 中國火葬的歷史已有兩千餘年了。