慈禧奢侈揮霍無度，即便國難當頭，她依舊還是由著自己的性子來做事，給自己過生日，給自己辦慶典。如今對慈禧這個中國封建歷史上最後一位權傾朝野的女人，幾乎是沒什麼好形容詞的。

然而，沒有慈禧，那清朝可能更快滅亡。畢竟咸豐帝只有懿貴妃葉赫那拉氏為他生下的一個兒子，沒有別的繼承人可以選擇。而咸豐帝奕詝與恭親王奕訢雖然自幼一起長大，但因當年儲位之爭感情已然疏遠，咸豐斷然不會“兄終弟及”，將皇位讓出。慈禧太后雖然牝雞司晨，禍國殃民，但對於清王朝來說，她是有功的。首先，她為荒淫而稀嗣的咸豐帝留下了血脈，讓愛新覺羅氏能夠安然傳承。

後來的同治帝、光緒帝雖然都絕嗣，但經過多年的垂簾聽政，慈禧太后已經大權在握，無論皇帝是誰，清朝的權利核心始終是穩定的。清朝畢竟是個少數民族所建立的封建王朝，要想像單一或者主體民族英格蘭、日本、普魯士那樣建立君主立憲制，可能性微乎其微，清朝的命運，註定只有滅亡這一條道路，只是時間長短而已。

慈禧太后的作用，就是透過不斷的斡旋與屈辱周旋，即便大量割地賠款，依舊保持著風雨飄搖的清朝的國祚不至於斷絕。

沒有慈禧，清廷要麼很快分崩離析，要麼透過一場大換血式的改革或君主立憲延續幾十年。

慈禧可以說是在清末腐朽的封建框架下最大限度的延續了清廷的統治，雖然慈禧在後世留下無盡罵名，本人也的確大肆揮霍，目光短淺，但是慈禧也是有魄力之人，並沒有表面上那麼簡單，如洋務運動是慈禧支援的，平定太平天國後漢人勢力正式興起，慈禧為了穩固統治不顧內部滿族守舊派反對，重用漢人，在清末最後幾十年，省一級的巡撫及其更上的總督基本上都是漢人，甲午戰爭失敗後，主戰的是慈禧，之前主戰的光緒馬上改變立場，要求主和，戊戌變法慈禧也是支援的，最後康有為等人妄圖“圍園殺後”，慈禧才大開殺戒，而且仔細看看戊戌變法內容，多是不切實際的改革，甚至有人提議買掉新疆西藏之地以換取收入，太過兒戲。

慈禧是在腐朽清末中不願睜眼看世界，沒有壯士斷腕的決心改革，封建框架下最大範圍的延續了清朝國祚，當然她的守舊阻礙了中國的發展，錯過了很多機會也是不可原諒的。

如果沒有慈禧，換上弱勢光緒都不足於穩固當時的亂世，慈禧的強勢在於，該打壓漢人時就打壓，打壓不了就大膽提拔忠心之人重用，用來收拾這個爛攤子，如洋務運動的地方支持者實幹家都是漢人大臣，如代表清廷與列強斡旋的是漢人李鴻章，光緒面對這些功高震主漢臣和咄咄逼人的西方列強稍有錯誤就可能分崩離析，清廷亡國。

還有一種可能，沒有慈禧，光緒變法改革，但是不切實際，得不到支援而失敗，最後可能為了國家放棄權利，讓清朝步入君主立憲制，學習西方，再延續幾十年。

同治中興，大清朝實際GDP全球第二了，且老太太改革開放，但只要堅持老祖宗法度不變，堅持大清朝統治不變的兩個“堅持”，只要搞好經濟建設，萬眾名義，若不是“甲午”一敗露家底，而今老子後腦還拖一根邊子！