苦菜，又稱苦苣菜、苦麻菜、苣蕒菜等，是多年生草本植物，屬菊科。從外形上看，苦菜莖直立，葉呈披針形或圓形，通常羽狀深裂。邊緣有不規則的尖齒。頭狀花序頂生，花冠黃色。民間食用苦菜已有二千多年的歷史，亦常用做草藥。

苦菜的營養價值比較高。據測定，每百克鮮菜中含 蛋白質 1.8克，糖類4.0克，食物纖維5.8克，鈣120毫克，磷52毫克及鋅、銅、鐵、錳等微量元素，以及維生素 B1、B2、C、胡蘿蔔素、煙酸等。此外，還含有臘醇、膽鹼、酒石酸、苦味素等化學物質。苦菜中含有維生素C88毫克，胡蘿蔔素3．22毫克，分別是菠菜中含量的2.1和2．3倍。苦菜嫩葉中氨基酸種類齊全，且各種氨基酸之間比例適當。食用苦菜有助於促進人體內 抗體 的合成，增強機體免疫力，促進大腦機能。苦菜中豐富的鐵元素有利於預防貧血，多種無機鹽和微量元素有利於 兒童的生長髮育 ，多種維生素可促進傷口癒合，防止維生素缺乏。

苦菜的藥用價值也十分廣泛。用苦菜加水煎湯，代茶飲，可幫助治療急性細菌性痢疾；苦菜煎湯中加少許酒沖服，可治療尿血；苦菜的花都用水煎服，可有助於急性 黃疸型肝炎 的治療；苦菜洗淨絞汁，加少量鮮薑汁混勻，敷於瘡瘍部位，可利於傷口癒合，緩解疼痛等。

苦菜茶是以純野生苦菜精製而成的天然 綠色飲品 ,有清熱、明目、消炎、利尿、健胃、發汗、養血、敗火、止咳等特點。