司馬遷是先被宮刑，後完成史記的。準確的說是先寫了部分史記草稿，才被宮刑的，為了完成這部書，司馬遷選擇了宮刑，受刑完成後，他又用了十年多才完成這部歷史鉅著。這個可以從《報任安書》中得到自答案！

一、司馬遷受刑前後過程

漢武帝派大舅子李廣利為大將出兵討伐匈奴，以李陵為輜重將軍帶五千步兵為李廣利押送糧草。李廣利大軍沒有與匈奴主力相遇，但李陵卻不幸被匈奴主力大軍重量圍困。據說匈奴前後出動了8萬多騎兵對戰李陵，卻被李陵消滅1萬多名騎兵。最後李陵兵盡糧絕，不得已投降了匈奴，以備以有用之軀再逃回漢朝。

漢武帝對李陵投降一事很生氣，認為李陵應該戰死以報國，不當投降以偷生。司馬遷勸漢武帝說，李陵投降匈奴是不得已而為之，況且在李廣利大軍不及時救援的情況下，李陵以五千步兵斬首一萬名匈奴騎兵，也是大功一件。司馬遷之言對漢武帝的舅子不利，也不符合漢武帝的需求，於是被判下獄。司馬遷被判為宮刑，以示侮辱司馬遷，或者用錢可以免去宮刑，但司馬遷一家無法拿出足夠的錢。為了史記能完成，司馬遷屈辱的選擇了宮刑！

二、報任安書節選

僕竊不遜，近自託於無能之辭，網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀，上計軒轅，下至於茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創未就，會遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。僕誠以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都，則僕償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉？然此可為智者道，難為俗人言也！

文中的“草創未就，會遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色。”說明司馬遷的《史記》草稿已完成，框架已搭設完成，但是沒有正式成書，也沒有修改完成。正是因了《史記》大作沒有完成，司馬遷才選擇了宮刑這等侮辱人格的刑罰。而最終司馬遷在受刑後完成了這部“史家之絕唱，無韻之離騷”的史學鉅著，得到了後世人們的尊重與敬仰！

這個要看你怎麼定義寫這個概念。司馬遷實際的正式動筆寫史記是在受宮刑之後。但寫歷史是需要資料的，不是想寫就寫的，從司馬遷的父親司馬談開始，司馬家就開始收集歷史資料為寫史記做準備了。司馬遷繼承父親遺志，在受宮刑之前，也一直在收集資料，為寫史記做準備。所以，如果從收集資料開始算。那麼司馬遷受宮刑之前就開始寫了。如果從實際的動筆成文算起，什麼就是宮刑之後才開始寫的。

我以為對寫史而言，收集史料才是重中之重，落筆成文不過是水到渠成。因此我主張，司馬遷寫史記應在受宮刑之前。只不過宮刑的屈辱，賦予了司馬遷強烈的情感，而這種情感灌注到文章當中，使得史記有了特別的意味。如果沒有宮刑，或許史記會是另一個樣子。

關係是這樣的，先準備，在宮刑，最後正式寫。

司馬遷和其父準備寫史記，想這這樣的鉅著，肯定要提前準備，比如草稿類的事情，史記內容素材，肯定要大量的閱讀瀏覽各方面的書籍一長見聞。

後司馬遷還沒怎麼正式動筆，就出現李陵事件，漢武帝要殺李陵，司馬遷勸諫，觸怒漢武帝。

同是司馬遷說他身為大丈夫，漢武帝就買他能寫史記情況下，又能讓他不是大丈夫，就給他處宮刑。後

司馬遷忍受屈辱，終寫成史記。