自古以來，裂變分為兩大門派——自發裂變和誘發裂變。

自發裂變屬於耀武揚威型，雖然能量不大，但是愛嘚瑟。人生信條就是，別人不理我，我也要嘚瑟，然後就嘚瑟的碎了一地，這類原子核在沒有粒子轟擊或不加入能量的情況下發生的裂變，重核會分裂成兩個或幾個中等質量的碎片，同時發射出中子和能量的過程稱為原子核自發裂變。

自然界中能夠自發裂變的原子核元素屈指可數，只有鈾元素和釷元素。之所以並不是所有元素都具可以自發裂變，這是因為大多數原子核邊界有裂變勢壘，如果裂變勢壘太高，就不能發生自發裂變。自然界中元素自發裂變的機率低，所放出射線能量低，例如，238U核自行發生裂變的半衰期為10~16次方～10~17 次方年，一般可用於無源核反應堆的啟動，但是正真啟動後，自發裂變提供的能量是遠遠不夠的。

通常所說的裂變放出能量是另一派所為——誘發裂變，平時韜光養晦，人生信條人不犯我，我不犯人，人若犯我，我比發狂。當外來的粒子轟擊重核時，發生誘發裂變。誘發裂變其實是重核在外來粒子（如中子）來犯時所作出的反應之一。是依據原子核與外來中子相互作用的結果定義的一個概念，中子就像一個外來敵人，重核就是一個隱居深山的武林門派，當外來敵人挑山門時會產生兩個結果：

一：失敗，被一腳踢飛——即散射。

二：成功，打入門派內部——這又會產生幾種不同的結果，外來中子進入後可能會將原來門派的其他弟子擠走，擠走哪些呢？阿爾法、伽馬等弟子，還有一種結果就是整個門派被打散，淪落成幾個小門派，後果很嚴重，火氣非常大，釋放出巨大能量，同時會放出幾個特別牛逼的弟子，繼續去其他門派找事。

以上就是自發裂變和誘發裂變，不管是原子彈爆炸，還是核電站中使用的核能，均來自於誘發裂變，為啥發這麼大火呢？用愛因斯坦理論解釋是核反應過程發生了質量虧損，依據質能方程放出能量。從核子角度來看，原子核散的一瞬間會吸收能量，吸收的能量就等於重核的平均比結合能乘以核子數，當核子重新組合成新的小的原子核時就會放出能量，放出的能量等於中等質量的比結合能乘以中等質量的核子數，並且重核的比結合能低，而中等質量的核比結合能高，因此結合的過程會放出更多的能量，即放出大量的能量。

PS：從上圖可看出，核聚變時比結合能變化更大，因此聚變放出的能量會更大，這也是氫彈比原子彈威力更大的原因。

提出這個問題是可以理解的，因為化學反應的現象告訴我們，原子或離子在化合成分子的過程中會釋放能量。相反，分子在分化瓦解成原子或離子的過程中則又會吸收能量。於是，核裂變應該就是吸能嘛，怎麼會是放能呢？

原因應該是這樣的。核反應與化學反應在機理上有所不同。核反應是原子核中的質子、中子和電子的再聚散。而化學反應則是原子的核外電子再聚散。

在化學反應中，無論是金屬鍵，還是共價鍵。只要是化學鍵導致了兩個或兩個以上的離子化合成分子，參與化合的原子因相互之間的電荷作用（吸引力），使得離子互相靠近，同時取代原子由外而內所重疊到的核外電子區域，使得離子之間直接構成鍵合力。而被離子取代出來的核外電子就由繞原子核旋轉的切線運動，立即改變成了直線運動而逃離原子。電子的出逃成為了光電子及其能量體。這個能量的產生在這裡就是放能。因此，大凡原子之間的化合，都因結合成離子鍵構成的分子而置換出電子，從而導致放能。

相反，化學反應中分子或分子團被拆分成分子或離子時，離子需要重新從周圍環境中俘獲自由電子。當一定空間範圍內的電子減少後，環境中就缺少了電子碰撞，人在這個環境中就感覺到了冷或涼快。這個過程就是吸能的過程。上述這兩個化學反應過程就是化學反應時的吸能和放能的形成機制。

與化學反應過程中的吸能和放能所不同的是，在核裂變的過程中，吸能和放能同時存在，只不過是放能遠遠大於吸能，並且吸能還往往被人們所視而不見。

核裂變是大的元素衰變分裂成相對的小元素。在這個過程中，中子把一團質子撞擊開來形成更小的元素，同時釋放出中子和核外電子。值得注意的是：以鈾元素為例，一個釉235原子所擁有的核外電子數量達到92個。那麼92個電子再乘上參與核反應的鈾原子數，這本身所產生的能量就夠大了，卻還要再加上釋放出來的一部分中子。已知中子的質量比電子大近2000倍，其運動動能較大。這二者疊加起來其爆炸能量就更大了。這樣，不僅核裂變時原子的核外電子被傾巢而出，所產生的電子數量要比化學反應時逃離原子出來的電子數量多得多，而且還同時釋放出了中子，這是核裂變的爆炸能量大於除核聚變以外其它爆炸物能量的原因。

其實，裂變過程中不僅會放能，而且也會吸能。除了中子受到激發而逃出原子核產生能量以外。在原子裂變過程中，開始時還伴有核外電子逃離出原子核。這些電子的高速離開，一方面其電子的運動能量加熱了周圍環境中的氣體物質，致氣體物質膨脹擴散，產生裂變衝擊波。另一方面在接下來的冷卻過程中又會重新形成更小的原子。新原子吸收空間環境中的電子。再加上氣體膨脹時的吸收電子，二者疊加起來吸收環境電子，就是吸能的過程，這個吸能過程往往還不被人們所察覺。比如：原子彈爆炸時為何能夠形成蘑菇形狀呢？原因可能在於：起初，爆炸中心因爆炸物中的電子碰撞周圍氣體分子，氣體分子受到電子撞擊而被迫分解膨脹。至此，爆炸物重建新原子趨向返回為原子態，新原子重新吸收回環境中的電子，環境能量開始下降。接下來爆炸中心不僅不繼續膨脹下去，反而出現區域性收縮，收縮形成了蘑菇形狀。即中間收縮，壓迫氣體從上下兩個方向走出。從而上面形成蘑菇雲。中間形成蘑菇杆。下面形成蘑菇腳。這就是原子裂變後原子先失去電子（放能），後獲得電子（吸能）造成的。由於核爆炸中帶有重質量中子，其爆炸威力（放能）遠遠大於吸能。所以，核爆炸的吸能及其吸能的程度就只能透過這樣的現象（蘑菇狀）來看本質了。