我們知道在2016年就傳出風聲，明仁天皇可能會提前退位。這一情況是日本歷史上史無前例的。一般來說都是等待天皇駕崩之後，由天皇的皇太子即位。但是這次明仁天皇提出提前退位的原因是什麼呢？

這應該是明仁天皇退位最直接的原因了，根據相關媒體採訪皇室記者神田秀一訊息報道：他在拜見天皇的時候，天皇表示自己的耳朵有一些耳背，聽力不是很好，另外，在前幾年的時候天皇也是由於前列腺的疾病，做了幾次手術了，而且明仁天皇的心臟一直不好，處理這些要務更加困難了。

加上天皇80歲的高齡，還要不斷的處理各種決議和要案，還要不斷地出席各種活動，走訪和接待各國重要官員。這對於明仁天皇的身體已經是不能承受的。

日本的天皇一向是受華人尊敬和愛戴的存在，天皇象徵著日本。連二戰結束的時候，東京審判上日本其他審判條例都可以接受，唯獨要求保留天皇制度。因此可以說明天皇在日本國民心中的重量。

但是明仁天皇作為一個親華的天皇，在政治意見上和安倍晉三非常不和。對於安倍的最近的動作，明仁天皇以這種罕見的方式其實是有意壓制安倍強行修整憲法的抗議。

另外，明仁天皇由於下任天皇面臨立誰為皇太子的問題成了日本皇室一個很大的難題，處理不當可能會成為日本皇室這麼多年來的一個重大危機。因此，明仁天皇也是想蹭自己還在世，他能夠順利的說服兩個兒子的交接，不至於讓兄弟兩之間直面這個問題。因此，考慮到這個，也是成為了明仁天皇想提前退位的重要原因。

　　關於生前退位，明仁天皇在2017年8月的電視講話沒有明確提及這個詞，但在談話的字裡行間明確地傳遞出他因時常感到體力方面的種種侷限而無法“全身心地完成象徵天皇的公務”的想法。

　　明仁天皇在講話中對“生前退位”的幾點理由做了說明。首先，體力減退，難堪重負，這是明仁天皇從自身健康角度做出的考量。其次，隆重喪儀，明仁天皇頗為擔心自己去世恐累華人，去世後，持續而隆重的殯葬儀式及新天皇即位的系列儀式會給日本社會和國民生活造成負擔。再次，心念後繼，確固皇脈。明仁天皇之所以考慮“生前退位”，也與皇位繼承問題的解決及象徵天皇制的穩定維持密切相關。另外，講話還表達了天皇反對設定攝政的意思。

　　實際上，日本天皇“生前退位”並不是一個新問題，1984年，時任官內廳次長縣的山本悟就提出，天皇“生前退位”會帶來三大弊端，該意見得到許多人的認同，成為反“生前退位”派的主流觀點。弊端一，如果承認天皇可以“生前退位”，就會產生歷史上曾經出現過的上皇、法皇等，恐會由此產生一系列弊端；弊端二，可能會產生不是基於天皇自由意志的強制退位的情況；弊端三，可能會產生天皇恣意退位的問題。

　　雖然，明仁天皇能否實現“生前退位”還是個未知數，但從影響上看，天皇“生前退位”的確是影響日本政治和社會生活的大事件。