《海的女兒》童話中的主人公生活在海的深處，是一條美人魚。她在海底世界裡度過三百多年的歲月，然後化為泡沫，結束她一生的幸福。

她放棄了海里的生活，忍受著痛苦把自已的魚尾變成了人腿。後來她救了一個王子並喜歡上了他，而那個王子和鄰國的公主結婚了，她的希望沒有了。

她如果繼續成為“海的女兒”就要刺死那個王子後，就可以回到她的家人中去，回到屬於她自已的世界。但她沒有這樣做，卻自已投入海中化為泡沫。

《海的女兒》透過美人魚對愛情的執著追求和為愛而不惜犧牲自己生命的感人故事，謳歌了小人魚對愛情、靈魂、理想的追求，表現了她的善良純潔的品格、堅強的毅力和犧牲精神。

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安徒生文學生涯始於1822年的編寫劇本。進入大學後，創作日趨成熟。曾發表遊記和歌舞喜劇，出版詩集和詩劇。1833年出版長篇小說《即興詩人》，為他贏得國際聲譽，是他成人文學的代表作。

他最著名的童話故事有《小錫兵》、《海的女兒》、《拇指姑娘》、《賣火柴的小女孩》、《醜小鴨》、《皇帝的新裝》等。安徒生生前曾得到皇家的致敬，並被高度讚揚：給全歐洲的一代孩子帶來了歡樂。

他的作品《安徒生童話》已經被譯為150多種語言，成千上萬冊童話書在全球陸續發行和出版。