世界衛生組織關於年齡的界定標準：發達國家超過 65 歲為老年人， 發展中國家超過 60 歲為老年人。 中華老年醫學學會根據中國具體情況， 建議無論男性或女性， 年齡超過 60 歲為老年人。世界衛生組織近來發布的《 全球癌症報告》 稱， 60 歲以上人群惡性腫瘤的總體發病率約為 1/10 萬， 這個數字比年輕人高出很多。 其中肺癌、 肝癌、 胃癌、 乳腺癌、 食管癌等佔了相當大的比例。因此老年人做好腫瘤的預防工作至關重要。

老年人易患癌症的原因包括：

(1) 致癌機會增多

在癌症的病因中有 80％來自外界致癌因素， 其中大部分是化學性致癌因素， 人生活和工作在這種有致癌因素的環境中， 或多或少地接觸了致癌因素。 而年齡越大， 接觸時間越長的人， 接觸的致癌因素也越多， 所以癌症的發病率隨年齡的遞增而上升。

(2) 越過“ 致癌潛伏期” 需要一個漫長的過程

這個過程可長達 10 ～ 40 年， 這一階段為“ 致癌潛伏期” 。譬如與煤焦油、 瀝青經常接觸的工人， 發生面板癌的“ 潛伏期”一般為 20 年； 從事染料工業， 經常與 β- 萘胺接觸而發生膀胱癌需要 10 ～ 20 年時間。 這樣， 人在參加工作時， 如 20 ～ 30 歲開始接觸致癌物質， 往往到 40 ～ 50 歲以後才發病， 這就自然形成了年齡大的人患癌症多的現象。

(3) 免疫監視功能下降

隨著年齡的增加， 衰老過程逐漸來臨時， 免疫監視功能也逐漸降低。 細胞免疫中起重要作用的 T 淋巴細胞在血液迴圈中的絕對數目明顯減少。 與細胞免疫功能相關的胸腺素在血液中的含量，自 40 歲起逐漸降低。 免疫功能的降低， 人體免疫細胞對一些突變的細胞的清除能力下降， 使突變細胞易向癌細胞轉化。 因此，這種老年性免疫監視功能下降， 形成了該階段腫瘤的發生和發展。

(4) 組織與細胞的“ 易感性” 增高

隨著組織細胞的衰老， 從而增加了對致癌物質的“ 易感性” 。有人認為這是老年人易患腫瘤的關鍵。

假如人的壽命是10年，那麼肯定很少得癌的。一般動物的壽命10年左右，患癌症的機會很小，而人的現在平均壽命在提高（過去主要是戰爭、災荒、疾病等非正常死亡的原因多），所以不單單是患腫瘤的多，其他疾病的患病率也高。另外，隨著年歲的增長，汙染物的吸收、沉積也越來越多，伴隨著體質的減弱，患腫瘤的機會增多也是自然的事了。

現在的食品環境，飲食習慣，不光是老年人患癌多，年輕化也不少，央視主持人有不少是代表，單說老年人，50歲一65歲一般為更年期，這期間免疫力下降，把積澱體內的致癌因素迸發，加之如今的老年人都是上世紀60年代災荒過來的人，基礎抵抗力差，文化成度低，過上好曰子後大口吃肉，油炸燒烤，酸鹼不平衡，再遇食材汙染重等多因癌症大發作正常，只有健康的生活方式才能長壽少變癌。

隨著時代的發展腫瘤不再是一個稀有的疾病，它在我們身邊越來越常見。根據現實狀況來看，似乎老年人得腫瘤的機率更大一些。究其原因，為什麼老年人更容易得腫瘤呢？讓我們一起來探索。

首先隨著年齡越來越大，身體大不如前，免疫力越來越差。因此，身體機能慢慢衰退，老年人的身體對於腫瘤細胞的監視和清理更差了一點。隨著身體經歷的慢慢退化，細胞對於癌症的易感性會增加。所以比年輕人更容易受到一些致癌因素的影響。因此腫瘤產生的機率就大了很多。

其次，年齡越大，接觸到的致癌因子時間就越長。有一些研究表明，癌症有百分之八十的產生原因是由於外界的致癌因子。時間越長，自然患癌病的機率就越高。

此外，癌症是有潛伏期，患腫瘤是一個漫長的過程。一般來說，潛伏期十到三十年。這也就是說，如果在年輕的時候受到了一些致癌因子的影響，那麼他發病的時候應該是在中老年時期，這也是為什麼老年人患癌症比較高。

綜上所述，我們可以看到癌症，並不是突然發生的。它是由一些日常生活中的致癌因子導致的。所以在年輕的時候便要養成一個良好的生活習慣，少接觸一些致癌的因子。平時多鍛鍊身體，增強身體的抵抗力。要經常體檢以檢測自身的變化，對於癌症，我們要樂觀一點，早發現才能早治療。