確實是很早的品種。但是原始的差別就更大了。

胡蘿蔔是一種在世界各地被廣泛食用的根莖類蔬菜(通常是橙色)。作為最受歡迎的食品原料之一，他們的高營養價值，β-胡蘿蔔素、膳食纖維、抗氧化劑、礦物質、可靈活地以多種方式和食用，甚至經過數月的可靠儲存不論在普通或冷藏的地方,因此胡蘿蔔在它的發源地伊朗和阿富汗立即成被廣泛接受。在跨越幾個世紀和各大洲的旅途中，無數的植物學家設法改善了古代胡蘿蔔的組成、外觀、風味和大小，併產生了現代的橙色胡蘿蔔，這種胡蘿蔔最早出現在17世紀的荷蘭。

胡蘿蔔和它的眾多表親可以被追蹤到在伊朗和阿富汗這片乾燥和炎熱的土地上。最早的證據可以追溯到公元前3000年。從那裡，胡蘿蔔種子被採摘、攜帶和出售，透過商隊前往鄰近的阿拉伯、非洲和亞洲的土地，他們也都立即接受了胡蘿蔔，並開始雜交育種，並創造了新的這種著名的根莖類蔬菜。

在遠古時代，就有許多種顏色的胡蘿蔔——黑色、白色、紅色和紫色。有趣的是，我們今天使用的橙色是不存在的。在古代，最能說明胡蘿蔔是如何流行的是古埃及，那裡有大量的胡蘿蔔被放置在死去的法老的墳墓裡，而胡蘿蔔的收穫和加工的圖畫可以在許多象形文字中找到。在埃及種植的胡蘿蔔最受歡迎的顏色是紫色，它不僅用於食用，也用於醫藥。

公元前1千年，從埃及到希臘和羅馬，就有藥用胡蘿蔔的傳統。在那裡，吃胡蘿蔔是一種治療許多疾病的良藥，尤其被用來作為一種性催情劑(在羅馬皇帝卡古拉的統治時期，這是最著名的例子)。至於在日常飲食中吃東西，人們知道羅馬人把胡蘿蔔煮熟，用活的調料和各種各樣的草藥來吃。

到了13～14世紀，胡蘿蔔從波斯到亞洲，到達了遙遠中國和日本。與此同時，歐洲的胡蘿蔔開始在法國和德國的花園和田地裡種植。這些胡蘿蔔更有營養，而且受歡迎程度迅速在整個歐洲傳播開來。1609年，新世界的英國殖民者開始在他們的第一個城市——弗吉尼亞州的詹姆斯敦種植胡蘿蔔(20年後，他們的生產遷到了馬薩諸塞州。巴西是17世紀中葉第一個接受胡蘿蔔的南美國家，不久之後，胡蘿蔔也來到了澳洲。

胡蘿蔔並不是像今天我們看到的一樣是橙色的，而是有紫色、紅色、白色、黃色、黑色、綠色，甚至是帶條紋的。在17世紀，荷蘭剛剛獨立不久，人們愛國情緒很高漲，黃色是荷蘭皇室御用顏色，於是荷蘭的園藝學家在這種情況下選育了橙色的胡蘿蔔，現在黃色胡蘿蔔由此誕生，經過多年的選擇性培育，荷蘭的黃蘿蔔被培育成沒有苦味，增加了甜度和最小的木質化。胡蘿蔔在世界範圍的廣泛種植和食用與此時荷蘭在世界的貿易地位有著直接關係，這種名為“胡蘿蔔的胡蘿蔔”的胡蘿蔔很快在整個歐洲流行起來。

胡蘿蔔味道甜美，種植後非常高產，因此在饑荒時期，胡蘿蔔就成了救命的“糧食”，救活了很多人的命。戰爭期間曾英軍對媒體宣稱，這些士兵都吃了大量胡蘿蔔，才能保證絕佳的夜間視力。當時的平民百姓飽受燈火管制之苦，這一訊息，對他們而言不啻為一大福音。為此，食品部還設計了卡通形象“胡蘿蔔醫生”，進一步宣傳其營養價值。20世紀時，人們認識了胡蘿蔔素（含豐富維生素A)的營養價值，從而提 高了胡蘿蔔的身價。

美國菜在很長的一段時間都不包括胡蘿蔔。在一戰之後，美國士兵們帶著難以置信的法國和其他歐洲美食的故事和種子，以及是如何幫助他們在戰爭中倖存下來，胡蘿蔔就這樣被帶到了美國。胡蘿蔔的現代流行，以及作為風味極佳的甜食，可以追溯到第二次世界大戰的英格蘭，那裡政府積極鼓勵人們種植胡蘿蔔。

目前，世界上最大的胡蘿蔔生產國和出口國是中國。2010年，全球共生產了3,350萬噸胡蘿蔔和大頭菜，其中中國有1580萬噸，美國130萬噸，俄羅斯130萬噸，烏茲別克100萬噸，波蘭、英國和烏克蘭不到100萬噸。