較普遍的說法是起源於法國。

1564年，法國首先採用新改革的紀年法——格里曆(即通用的陽曆)，以一月一日為一年的開端，改變了過去以四月一日作為新年開端的歷法。新曆法推行過程中，一些因循守舊的人反對這種改革仍沿襲舊曆，拒絕更新。依然按照舊曆固執地在4月1日這一天送禮品，慶祝新年。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。聰明滑稽的人在4月1日就給他們送假禮品，邀請他們參加假招待會．並把上當受騙的保守分子稱為“四月傻瓜”或“上鉤的魚”。從此人們在4月1日便互相愚弄，成為法國流行的風俗。18世紀初，愚人節習俗傳到英國，接著又被英國的早期移民帶到了美國。

愚人節（April Fool"s Day或All Fools" Day）也稱萬愚節、幽默節，愚人節節期為公曆4月1日，是從19世紀開始在西方興起流行的民間節日，並未被任何國家認定為法定節日。

在這一天人們以各種方式互相欺騙和捉弄，往往在玩笑的最後才揭穿並宣告捉弄物件為“愚人”。玩笑的性質極少包含實質惡意，但個別玩笑由於開得過大而引起人們的恐慌，產生較大規模反響及衍生成為（傳媒）謠言和都市傳說，所以對於人們來說一般會加以避免如災難之事的玩笑。

需要注意的是愚人節這天玩笑只能開到中午12點之前，這是約定俗成的嚴格規定，過了鐘點還開玩笑的人會立刻碰釘子，自找沒趣兒，稱為比被他取笑的人還要大的傻瓜。

每年的四月一日，是西方的民間傳統節日——愚人節（April Fool"s Day），也稱萬愚節。對於它的起源眾說紛紜：一種說法認為這一習俗源自印度的“詮俚節”。該節規定，每年三月三十一日的節日這天，情侶之間互相愚弄欺騙以換得娛樂。

較普遍的說法是起源於法國。1564年，法國首先採用新改革的紀年法——格里曆(即通用的陽曆)，以一月一日為一年的開端，改變了過去以四月一日作為新年開端的歷法。新曆法推行過程中，一些因循守舊的人反對這種改革仍沿襲舊曆，拒絕更新。

他們依舊在四月一日這天互贈禮物，組織慶祝新年的活動。主張改革的人對這些守舊者的做法大加嘲弄。聰明滑稽的人在四月一日這天給頑固派贈送假禮物，邀請他們參加假慶祝會，並把這些受愚弄的人稱為“四月傻瓜”或“上鉤之魚”。以後，他們在這天互相愚弄，日久天長便成為法國流行的一種風俗。該節在十八世紀流傳到英國，後來又被英國早期移民帶到了美國。

起初，任何美華人都可以炮製駭人聽聞的訊息，而且不負絲毫的道德和法律責任，政府和司法部門也不會追究。相反，誰編造的謊言最離奇、最能騙取人們相信，誰還會榮膺桂冠。這種做法給社會帶來不少混亂，因而引起人們的不滿。人們節日期間的愚弄欺騙已不再像過去那樣離譜，而是以輕鬆歡樂為目的。